Vuoi ascoltare la storia anziché leggerla? Ecco qua il podcast con la mia voce narrante (non scordarti di seguirla con le immagini sotto gli occhi). Puoi ascoltare il podcast anche su Spotify e su iTunes.

Un taccuino di schizzi molto speciale: architetture, figure umane e decorazioni, ma soprattutto animali disegnati da un architetto dal nome strambo: Villard. Ecco la storia

Questa è la storia di un taccuino: tu ce l’hai un taccuino? Uno di quei piccoli quaderni o block-notes da portare sempre con sé, per scriverci appunti volanti quando ti viene in mente qualcosa che vuoi ricordare o per disegnarci uno schizzo quando vedi qualcosa che vuoi immortalare.
Chissà, il tuo taccuino potrebbe avere la stessa fortuna di questo che ti racconto: ha ottocento anni ed è conservato alla Biblioteca Nazionale di Parigi, in Francia, perché francese era il suo proprietario di nome Villard. Eccolo, te lo presento!

Questa è la copertina del Taccuino di Villard

Ti piace? Cosa avrà di tanto speciale? A me piace anche la copertina in effetti, tutta in pelle con la chiusura a busta, ma quel che mi colpisce di più sono tutti i disegni che trovi mano a mano che lo sfogli: pezzi di case, figure umane, dettagli di macchinari strani e soprattutto tanti animali! E questa è la parte più divertente da osservare.

Una chiocciola a quattro antenne

Cosa ci fanno tanti animali nel taccuino di un architetto.

Per esempio la chiocciola con quattro corna sulla testa e un occhio ben aperto è proprio buffa! Lo sappiamo tutti che gli occhi delle chiocciole sono sopra le due antenne sul capo. Io però confesso che non mi ricordavo che le antenne in tutto sono quattro: due sono occhi e due sono tentacoli con gli organi di senso. Evidentemente Villard è stato un bravo osservatore ma non perfetto, o forse ha deciso che quell’occhio a forma di cuore avrebbe reso la sua chiocciola più simpatica e gradevole da vedere.
E come mai una chiocciola si trova nel suo taccuino? Cosa doveva farci Villard? Villard era un architetto e i suoi disegni sono appunti per il suo lavoro: cioè progettare case (ma soprattutto chiese) e decorarle con moltissime sculture, come andava di moda al tempo. Scommetto che una chiocciola come questa sarebbe stata benissimo mimetizzata, per esempio, su un portale di una cattedrale.

Una chiocciola dall’occhio a cuore

Tra cavallette e labirinti

Cosa hanno in comune un insetto, un gatto e un labirinto.

Questa è proprio la funzione che potevano avere tutti gli insetti della prossima immagine: una cavalletta, una mosca, una libellula e anche un gambero. Guarda come sono disegnati con semplicità e perfezione! Pochi tratti netti e sicuri ci fanno dire che Villard era un disegnatore davvero abile.
Ma gli insetti in questa pagina sono in buona compagnia: puoi vedere il gattino appollaiato in alto sulla destra e il gatto arrotolato nell’angolo sinistro in una posa molto poco naturale (anche se i gatti spesso assumono pose davvero strane!). Sai che spesso gli elementi decorativi degli edifici avevano forme molto geometriche? Come questo gatto che assomiglia un po’ a un cerchio ed è abbastanza normale se pensi che avrebbe dovuto essere scolpito nella pietra: seguire una forma geometrica sarebbe stato molto più semplice. E poi accanto c’è un grande labirinto: prova a trovare l’uscita con il dito!

Insetti, gatti e labirinti

Orsi e cigni su pergamena

Perché sono tanto preziose le pagine del taccuino.

Un grande cigno con le ali sollevate ci aspetta nel prossimo foglio. Mi fa ricordare la storia del brutto anatroccolo, che quando si trasforma in cigno non si riconosce più: il suo aspetto è davvero fiero e signorile! E cosa ci fa un grosso orso sopra di lui? La risposta è: niente. Ricorda che questo è un taccuino di schizzi e appunti, Villard occupava le pagine con tutti i disegni che riteneva più utili da rappresentare e stava anche ben attento a non sprecare le pagine, che erano davvero preziose.
Sai che non sono di carta? Il materiale di cui sono fatte si chiama pergamena, cioè una pelle animale lavorata e ripulita perché ci si potesse scrivere: era importante sfruttare gli spazi al massimo, dopo tutta la fatica per renderla utilizzabile (e infatti in basso a destra c’è un altro piccolo disegno: una città murata in miniatura).

Un cigno e un orso

Un leone sorridente

Come mai il leone di Villard è così poco realistico.

Ma alcuni disegni meritavano di occupare una pagina intera: ecco un grande leone visto frontalmente, con una grossa criniera che sembra piuttosto la barba di Babbo Natale. Hai mai visto un leone dal vivo? Quasi certamente lo hai visto sui libri o in televisione, in qualche foto o in un video.
Invece Villard credo proprio che non ne abbia mai visto uno vero, ai suoi tempi non esistevano fotografie e tanto meno la TV o internet; l’unico modo per farsi un’idea di come era fatto un leone era guardarlo nei dipinti, nei disegni o nelle statue che spesso si trovano all’esterno delle chiese. Hai mai notato che leoni con prede tra gli artigli o addirittura nella bocca si trovano proprio sulle facciate delle chiese più antiche? Evidentemente il nostro Villard ha preso spunto da altri leoni disegnati, anche se ci tiene a dirci, nella scritta accanto alla testa, che quello è un LEO e che è stato ritratto dal vivo. Tu ci credi?
In basso a sinistra un piccolo animaletto sembra voler rubare la scena al nostro grande protagonista. Sai dire come si chiama?

Il leone di Villard

Finale a sorpresa: un Gruffalò?

Che ne dici di questi disegni? Hai mai pensato di tenere anche tu un taccuino con tutti i ritratti degli animali che ti vengono in mente?
Ce ne sono ancora molti altri tra quelli di Villard, questi sono quelli che mi hanno colpito di più, ma uno in particolare non te l’ho ancora mostrato perché è davvero sorprendente: non è un animale reale e chissà se tu lo conosci. Viene descritto così: ha zanne tremende e artigli affilati, e denti da mostro di bava bagnati, ginocchia nodose e terribili unghione, e un bitorzolo verde in cima al nasone! E occhi arancioni, e lingua molliccia… e aculei violacei sulla pelliccia.
Non ti sembra che assomigli proprio a un Gruffalò?!

Ma questo sembra proprio un Gruffalò!

Per l’adulto che legge
Se il taccuino di Villard vi ha incuriosito, ti do una bella notizia: sul sito della Biblioteca Nazionale di Parigi trovi la riproduzione completa che puoi anche scaricare gratuitamente (se ne fai un uso non commerciale).
Ci sono molti disegni diversi da quelli che ti ho mostrato: appunti tecnici da ingegnere, molti dettagli di edifici e figure umane, ma anche molti altri animali.
Se vuoi approfondire ti posso dire che il nome completo con cui è conosciuto il nostro disegnatore è Villard de Honnecourt e in realtà non si sa molto di lui, se non che è vissuto all’inizio del XIII secolo. Puoi leggere la voce a lui dedicata sull’Enciclopedia dell’arte medievale della Treccani.

Photo credits: Source gallica.bnf.fr / National Library of France

Fabian Negrin – La pastorella e lo spazzacamino

Fabian Negrin – La principessa sul pisello

Fabian Negrin – Il folletto del droghiere

Non lo so di preciso, ma nel caso arrivassero dalla testa, dalle mani e dall’infanzia, bisognerà sempre tener ben oliate tutte e tre.

Non so a voi, ma a me adesso piace ancor di più! E quindi vi consiglio di farvi un giro sul sito di Orecchio Acerbo e Gallucci editore, le case editrici che pubblicano Fabian Negrin, e soprattutto a Palazzo Blu, la mostra è gratuita e potete portarci i vostri bimbi: cuscini, tavoli e sedie a misura di bambino, fogli e matite colorate renderanno l’esperienza senz’altro coinvolgente!

La sala espositiva di Palazzo Blu

Ecco Dania: il suo mondo in una semplice immagine – Illustrazione di Dania Puggioni

Qualche sera fa abbiamo cenato insieme e tra una chiacchiera e l’altra sono scappate anche alcune domande legate alla sua attività di illustratrice. Ho scoperto parecchie cose interessanti che non sapevo…

Dania, quando hai iniziato a disegnare?

Disegno da sempre, lo sai. Ho iniziato con i cartoni animati: quando stavo fuori a giocare usavo la pietra calcarea per disegnare sui muri, quando ero a casa disegnavo i cartoni, per esempio Creamy e Lady Oscar, perché erano romantici e perché c’erano tanti cavalli – e io amavo disegnare i cavalli in tutte le salse – oppure Hallo Spank, che non era granché simpatico ma era molto semplice da disegnare. E poi disegnavo la mia famiglia, i gatti…disegnavo sempre.

Sorpresa! Anche Spank è un illustratore! – Illustrazione dalla sigla iniziale del cartone animato

Ho iniziato con la matita e ho proseguito con il carboncino e la sanguinella, che mi permettevano di sfumare con le dita.
Poi ho fatto un corso di disegno con Luca Bellandi a Livorno. Mi è piaciuto tantissimo perché Luca sperimentava e giocava molto, ci faceva disegnare qualsiasi cosa accompagnati dalla musica. Io ero così intimidita che non parlavo mai…era tutto talmente bello che sono stata zitta per un anno e mezzo! Con lui ho imparato ad usare il gessetto e l’acquerello.
Un passo decisivo è stato poi iniziare a lavorare con la tavoletta grafica, utilizzando i vettoriali con tinte molto piatte.
Adesso invece combino tutto: mi piace la matita, la china e il digitale.

Dania persa tra le nuvole salvata dal disegno… – Illustrazione di Dania Puggioni

Disegno inizialmente sulla carta, poi scansiono l’immagine e la lavoro in digitale. In alcuni casi lavoro direttamente sul disegno a china mettendo il colore, in altri casi lo ricalco con tecniche pittoriche e lo coloro. Utilizzo tanto anche le texture e i pattern, che danno effetti molto diversificati all’immagine, per esempio quello della carta invecchiata, sfumature di colore differenti…

Il giardino delle delizie – tecnica mista – Illustrazione di Dania Puggioni

È cambiato tutto! Quando ero piccolina il mio ero un disegno interiore che mi aiutava ad esprimermi e quando ho iniziato a realizzare illustrazioni per l’infanzia mi sono appoggiata a Roberto Amoroso, che mi ha aiutato a imparare le regole dell’editoria per bambini: insieme alla sua collega Luana mi ha mostrato le tecniche di colorazione. Passavo le ore a guardare come lavoravano: l’uso dei livelli, dei colori, le ombre ecc.
Adesso guardo agli illustratori concettuali, perché li adoro! Uno fra tutti Alessandro Gottardo: meraviglioso! Altri ne ho conosciuti grazie, ad esempio, all’editore Orecchio Acerbo e ai magazine online Frizzifrizzi e Tiragraffi.
Mi sono fatta una lista di illustratori ed ogni mattina vado a vedere cosa pubblicano, spesso visitando il loro profilo instagram, oppure, a seconda di quello che sto disegnando in quel periodo, mi riferisco all’uno o all’altro.

Alessandro Gottardo – illustrazione da “C’era una voce” ed. Topipittori

Quello che mi rende unica è forse quel che è il mio pregio ma anche il mio difetto: non ho una formazione specifica, né uno stile preciso nel quale identificarmi. Questo però mi rende versatile. Da un lato avendo una formazione scientifica ho un approccio rigoroso all’illustrazione, dall’altro l’amore per il disegno mi porta a evolvermi continuamente, a ricercare e guardare altri illustratori che mi aiutino a migliorare.
Inoltre mi sono formata con l’illustrazione per bambini: questo mi ha aiutato a semplificare le cose e ad utilizzare bene i colori, per esempio, ma mi ha aiutato anche in altri ambiti, come quello della pubblicità.

La cellula staminale di Dania: non la adorate anche voi? – Illustrazione di Dania Puggioni

Voglio diventare brava nell’illustrazione concettuale: mi piace leggere un articolo, una storia, il racconto di un evento e renderlo visivo attraverso una metafora illustrata. Questo mi piace tanto. Ed è soprattutto un bisogno personale di espressione: manipolare e interpretare la realtà.
D’altra parte vorrei unire i miei percorsi, la biologia molecolare e l’illustrazione: poter spiegare concetti complessi nell’ambito della salute, con immagini che rendano tutto molto comprensibile e chiaro è un obiettivo importante per me. Ed è più che altro un obiettivo ideale, perché credo che una persona consapevole possa scegliere il modo migliore per stare bene o per affrontare qualsiasi problema come una malattia o una patologia.

Lo sapete cosa è la celiachia? – Illustrazione di Dania Puggioni

p.s. Un doveroso ringraziamento al mio giornalista preferito Francesco Bondielli, che da navigato intervistatore mi ha generosamente svelato qualche segretissima tecnica :-)

Il Museo di Arte Sacra di Camaiore

Fin da quando ho iniziato a bazzicare musei ho provato un interesse viscerale nei confronti di questa professione (ah! se lo fosse veramente una professione!). E quando mi sono ritrovata a frequentare il Museo Nazionale di Palazzo Mansi a Lucca per un tirocinio di schedatura di frammenti settecenteschi di damasco: tadan! l’incanto ha avuto inizio! Dentro il museo operava Pistrice, un’associazione di storici dell’arte che da anni, dal niente, aveva creato un’offerta didattica ricca, variegata e di successo e continuava a portarla avanti, a palazzo Mansi e al Museo di Villa Guinigi, grazie alla guida caparbia e tenace di uno storico dell’arte, Riccardo Massagli, oggi felice maestro elementare, nonché musicista e una serie di altre cose che non posso enumerare qui!

La bellissima Sala della Musica di Palazzo Mansi a Lucca

Però la storia di Pistrice è una storia tristissima, che si scontra con la colpevole e poco lungimirante incapacità gestionale di chi avrebbe avuto gli strumenti per trasformare quella dell’operatore didattico in qualcosa di simile a una vera professione. Allora la sua storia non ve la racconto, perché finisce malissimo, come potrete immaginare, ma vi posso dire che cosa ho imparato io in quegli anni.

Un dettaglio del geniale albero genealogico degli dei di Riccardo Massagli

Facciamo che scelgo di dirvi 5 tra le cose che reputo più importanti.

1. Non è mai troppo presto per visitare un museo: che sia una magica ricerca del postino degli dei o una scorpacciata di storie di leoni, angeli e draghi, che stupore far scoprire che il museo è un posto bellissimo!

2. Si devono ascoltare i bambini, non c’è didattica se non cominciamo da loro.

3. Si può insegnare ad osservare e osservare con attenzione. E si scoprono cose fantastiche!

4. Nulla è più efficace del disegno per una migliore osservazione: la mano trasferisce sulla carta quel che gli occhi catturano.

5. Un briciolo di ironia può fare molto per rompere il ghiaccio e avvicinarsi ai bambini…una bella risata è l’antidoto contro ogni imbarazzo!

Disegno di un alunno della scuola media di Massa e Cozzile