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Concludiamo la storia sotto forma di fumetto della porta della cattedrale di Pisa. L’abbiamo iniziata insieme tanto tempo fa. Trovi qui la prima parte e qui la seconda.

La porta di San Ranieri nella Cattedrale di Pisa – Foto di Sailko, CC BY-SA 3.0, trovi il file originale qui

Questa è la storia di un bambino nato in una grotta, divenuto poi uomo famoso e infine morto su una croce a 33 anni. Così si è provvisoriamente conclusa la nostra narrazione al seguito della porta di bronzo della Cattedrale di Pisa. Attenzione! Se la cerchi, ricorda che non la trovi sulla facciata della chiesa, ma sul lato opposto, proprio vicino alla torre pendente (che poi è il suo campanile, lo sapevi?).
Ma questa storia non finisce con la morte del suo protagonista e oggi vogliamo scoprire insieme i dettagli del suo seguito e il gran finale. Partiamo?

Vecchie conoscenze?

All’ombra di una palma piegata dal vento (quante ne abbiamo viste in questa porta!) ci sembra di ritrovare i re Magi dell’inizio del racconto. I personaggi sulla destra con la corona sul capo e l’immancabile abito a pallini assomigliano molto ai re d’Oriente, ma non sono loro. Si tratta, fra gli altri, di re Davide e re Salomone, che all’epoca della nostra storia erano morti da parecchio tempo. In effetti in questa scena non sono vivi: subito dopo la sua morte, Gesù è sceso agli inferi per salvare tutti i giusti che sono morti prima del suo arrivo sulla terra, tra cui proprio i famosi re della Bibbia. Del resto, non è mica colpa loro se sono nati prima di lui!
Possiamo osservare Gesù che stringe per il polso un uomo vestito di un solo mantello seguito da molte persone: è Adamo, il primo uomo vissuto sulla terra e Gesù lo sta salvando insieme a tutti gli altri liberandoli dalle catene, come quelle che ancora vediamo imprigionare l’uomo steso al centro. Hai notato quanto è benevolo e soddisfatto lo sguardo di Gesù?

Ritrovamenti mancati

Però c’è qualcosa che non quadra: abbiamo lasciato il nostro protagonista morto sulla croce e ora lo ritroviamo agli inferi a salvare anime. Cosa è successo? Certamente la stessa cosa se la stanno chiedendo le tre donne con abito a pois e vasetto tra le mani nel riquadro successivo. Sono le tre Marie, amiche tra le più care di Gesù, e si stanno recando al sepolcro del loro amico per ungere il suo corpo con oli profumati, come era usanza fare in quei tempi e in quei luoghi. Il sepolcro è una tomba, un po’ diversa da quelle che vediamo oggi, e Bonanno, lo scultore che delizia i nostri occhi con queste immagini, ce la illustra così: una sorta di grande cupola su due colonnine e un muretto al centro, che è il sarcofago che dovrebbe contenere il corpo di Gesù.
Invece su quel muretto troviamo un angelo che candidamente si volge verso le tre Marie, probabilmente sta per dir loro qualcosa tipo: perché cercate tra i morti colui che è vivo?
“Vivo?! Ma se eravamo lì quando è morto sulla croce!” immagino pensino perplesse le tre donne.
Certo è che mentre quei simpatici soldati appoggiati ai loro scudi se la dormivano della grossa, qualunque cosa potrebbe essere successa, non credi?

In effetti è successo che Gesù è risorto dai morti, un po’ come aveva fatto con Lazzaro, e il nostro Bonanno ce lo racconta mostrandoci un angelo che conversa amabilmente con tre signore mentre i soldati dormono.
Nella scena successiva Gesù è già proiettato verso il cielo nella sua speciale navicella a forma di mandorla, sorretta da due angeli perfettamente simmetrici: sembrano intenti ad appendere un quadro parecchio prezioso, ma capiamo che sono in movimento, anzi, stanno volando, dagli abiti mossi vicino ai loro piedi. Le vedi le pieghe?
In basso tutte quelle persone strette una accanto all’altra sono invece gli apostoli, parecchio inquieti, con quelle teste volte verso il cielo, qualcuna girata verso gli altri, quasi a domandarsi: ma davvero succede questo? Davvero se ne va in cielo?
Al centro solo Maria, la mamma di Gesù, sembra imperturbabile; ci mostra le mani e quasi ci rassicura: calma, così è.

Sonni profondi

Forse è così serena perché consapevole che presto seguirà Gesù. E come? Addormentandosi nel suo letto, circondata dagli apostoli: sarà suo figlio stesso a venire a prenderla.
Non è molto semplice da spiegare, ma secondo questa storia Maria non è mai morta, si è invece addormentata, e Gesù è tornato sulla terra per prendere la sua animula, cioè la sua anima, la sua essenza, e portarla in cielo, come ci suggerisce l’angelo in picchiata. L’animula di Maria è una piccola neonata in fasce e Gesù la sta letteralmente passando all’angelo, non perché le faccia un bagnetto ma perché la porti dove la stanno attendendo.
A proposito degli apostoli che si stringono attorno a lei, invece, devo ammettere che mi fanno venire in mente Biancaneve avvelenata circondata dai sette nani mentre la piangono. Lo vedi anche tu che gli apostoli hanno lunghe barbe proprio come i nani e Maria è solo addormentata, proprio come Biancaneve!

A parte questo paragone un po’ buffo che potrebbe scandalizzare qualcuno, vorrei anche farti notare che quella specie di scodella che uno degli apostoli sembra lanciare di fianco al letto è un turibolo, una coppa utilizzata per bruciare incenso profumato e far diffondere il profumo negli ambienti.
Secondo te dove ci troviamo? Secondo me dentro casa di Maria: le vedi le due torri ai lati della scena? Fanno parte dello stratagemma che Bonanno ha usato in tutta la porta per rappresentare ambienti chiusi come le case e i templi.

Le scene quadrate della porta si concludono quindi con Maria e se ti ricordi come è iniziata la storia, noterai che è sempre Maria ad aver aperto le danze. Non è un caso, perché anche se il protagonista della porta è Gesù, un posto d’onore è riservato a lei, la Madonna, a cui è dedicata la cattedrale di Pisa, che si chiama proprio cattedrale di Santa Maria Assunta.

Assunta dove? Non alle poste o in banca, ovviamente, ma in cielo. E attenzione, non ti sto dicendo che Maria è andata a lavorare in cielo, figurarsi, lì è stata accolta e lì regna con il figlio. Vediamo entrambi sui loro troni nella parte più alta della porta.
Nel rettangolo sinistro Gesù è seduto su un trono piuttosto imponente, con tanto di copertura, affiancato da sei angeli che si inchinano per onorarlo.
Nel rettangolo destro Maria è seduta su un seggio più essenziale e ad affiancarla sono quattro angeli guardiani, disposti tra palme mosse dal vento.

Una storia lunga, lunghissima, con un lieto fine da re e regine, che te ne pare?
Non ti resta che andare ad osservare la porta dal vivo in piazza dei Miracoli a Pisa e magari visitare il Museo dell’Opera del Duomo lì accanto per vedere l’originale da vicino: sarà un’avventura! Se vuoi raccontarmela ne sarò felice.

Per l’adulto che legge
Per i genitori che vogliono sapere qualcosa di più su questa porta, riprendo quanto riportato nella prima parte del racconto.
Bonanno Pisano è il nome dell’artista che ha realizzato la porta per il transetto destro della cattedrale di Pisa, conosciuta come porta di San Ranieri (il santo patrono della città), nell’ultimo quarto del secolo XII. L’originale si trova nel Museo dell’Opera del Duomo, ma possiamo comunque ammirarne all’esterno una pregevolissima copia (le riproduzioni fotografiche qui sopra sono proprio della copia).
Fino al ‘500 esistevano altre due porte di bronzo di mano di Bonanno sulla facciata della chiesa, prima che un terribile incendio le distruggesse; così per vedere un’altra opera di Bonanno bisogna volare fino in Sicilia, dove la porta di Monreale reca proprio la firma dello stesso artista.
Cosa significa dire che Bonanno è l’autore delle porte? Significa che è il responsabile del progetto e, secondo quanto ci dicono gli studi, ha curato la fusione del bronzo e le rifiniture a freddo, affiancato dagli aiuti presenti nella sua bottega, realizzando le singole scene separatamente e assemblandole in un secondo momento nella grande intelaiatura che ricopre il supporto di legno. La grande novità di queste porte, rispetto a quelle realizzate in precedenza, è che il racconto si snoda lungo entrambi i battenti, dal basso verso l’alto e da sinistra verso destra, e non su un battente alla volta. Per questo osservandolo sembra proprio di leggere una pagina di fumetto, anche se dal basso ;-)
Per ulteriori approfondimenti ti consiglio di leggere la biografia di Bonanno sull’Enciclopedia dell’arte medievale presente sul sito della Treccani, è un testo specialistico ma nel suo insieme comprensibile.

Un’ultima nota a margine: la storia raccontata è tratta dalla Bibbia ed è una storia. Il suo racconto non è un insegnamento catechistico e dipende esclusivamente da te il valore che vorrai dargli. Per me è una bella storia :-)

Vuoi ascoltare la storia anziché leggerla? Ecco qua il podcast con la mia voce narrante (non scordarti di seguirla con le immagini sotto gli occhi).
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Proseguiamo la storia sotto forma di fumetto della porta della cattedrale di Pisa. Ricordi? L’abbiamo iniziata insieme tanto tempo fa. La trovi qui.

La porta di San Ranieri nella Cattedrale di Pisa – Foto di Sailko, CC BY-SA 3.0, trovi il file originale qui

Questa è la storia di un uomo famoso, così famoso che il suo racconto inizia dalla nascita in una grotta. Se ti è familiare è perché probabilmente conosci già la storia e anche perché l’abbiamo iniziata insieme tanto tempo fa, partendo da una porta (sì, proprio una porta!) della Cattedrale di Pisa. Ebbene, oggi proseguiamo il racconto con una certa premura, perché sono in ritardo di mesi, anzi anni! Se non ti ricordi la prima parte ti consiglio di recuperarla andando qui, perché ora non abbiamo abbastanza spazio per riprenderne i dettagli.

Ricapitoliamo solo una cosa: le scene della storia sono riquadri della porta laterale della Cattedrale di Pisa, realizzata in bronzo da uno scultore di nome Bonanno più di 800 anni fa, e sembrano vignette di un fumetto, perché ad accompagnare le immagini troviamo sempre una didascalia scritta in una lingua antica, il latino.

E dunque, dove eravamo rimasti?

Trapunte e abiti alla moda

Proprio qui: di fronte a Gesù, il protagonista della nostra storia, con la testa che spunta da una specie di enorme piumino trapuntato. Non sembra anche a te? Invece quella trapunta è il modo che ha usato Bonanno per raffigurare l’acqua del fiume Giordano, che è il posto dove San Giovanni Battista, sulla destra, battezza le persone adulte che scelgono di diventare, in maniera simbolica, figlie di Dio. Figurarsi se Gesù si tira indietro e non va anche lui a farsi battezzare immergendosi nell’acqua del fiume!
Ad assisterlo sulla sinistra troviamo due angeli sottoforma di valletti che gli tengono l’abito, uno di quei modelli alla moda con i pallini che abbiamo visto tante volte nella prima parte della storia.

Battesimo di Gesù – Foto di Lforzini, Opera propria, CC BY-SA 4.0, trovi il file originale qui

Nelle successive tre righe, o per meglio dire nei tre registri superiori, sono illustrati moltissimi episodi della vita di Gesù e per goderceli tutti con calma dedicheremo agli ultimi un nuovo racconto il prossimo mese. Ci stai?

Salendo nel registro superiore ritroviamo Gesù vestito del suo abito a pallini: è comodamente seduto su un cucuzzolo appuntito e sembra che stia amabilmente chiacchierando con una creatura un po’ strana. Ali d’angelo, codino a punta, piedi ad artiglio: sarà mica il diavolo? Eh già! Sulla destra una bella cupola su due preziose colonnine e una grande lampada centrale ci informano che quello è il tempio e il diavolo sta sfidando Gesù a buttarsi di sotto, perché tanto è figlio di Dio e può fare tutto. Ma Gesù gli risponde per le rime e dopo un po’ di battibecchi riesce a farlo fuggire col codino tra le gambe.

Tentazioni di Gesù – Foto di Lforzini, Opera propria, CC BY-SA 4.0, trovi il file originale qui

Effetti speciali in arrivo

Incredibili momenti lo attendono: come quando si reca sul monte Tabor insieme ai suoi tre amici preferiti, Pietro, Giacomo e Giovanni, e riceve in visita due importanti uomini che vengono dal passato, Mosè ed Elia, e comincia a parlare con loro. I suoi amici in un primo momento si entusiasmano e sono felicissimi, ma poi si terrorizzano quando sentono la voce di Dio che annuncia: “questo è mio figlio: ascoltatelo!”. Lo vedi bene che si sono tutti e tre accucciati a terra e si tengono il viso con le mani; solo uno di loro osa continuare a guardare Gesù, maestoso in piedi sopra di loro, mentre Elia e Mosè lo affiancano per conversare con lui.

Trasfigurazione di Gesù – Foto di Lforzini, Opera propria, CC BY-SA 4.0, trovi il file originale qui

Gli effetti speciali sono solo iniziati perché nella prossima scena Gesù, col solito abito a pallini, sta sulla destra sopra un piccolo dosso benedicendo con la mano due donne davanti a lui, che sembrano stiano facendo esercizi di stretching: guarda come stendono bene la schiena in avanti, senza un accenno di gobba, brave! Sono Marta e Maria e si stanno inchinando davanti a Gesù perché sono disperate per la morte del fratello Lazzaro. Lo vediamo disteso su un ripiano all’interno di un edificio su colonne e una lastra posta di traverso per chiudere la tomba. Sul tetto si sono affollati molti curiosi che assistono all’arrivo di Gesù. Sanno che Marta e Maria lo hanno atteso a lungo perché speravano che col suo aiuto il fratello si sarebbe salvato e invece… Lo scultore Bonanno non ci racconta come va a finire questo episodio, ma ce lo suggerisce con la didascalia “De Lazaro R.”, cioè la resurrezione di Lazzaro: hai capito bene, Gesù resuscita il fratello delle sue amiche!

Resurrezione di Lazzaro – Foto di Lforzini, Opera propria, CC BY-SA 4.0, trovi il file originale qui

Ormai celebre in tutta la Palestina, Gesù fa il suo ingresso trionfale a Gerusalemme, la città più importante dove tutti lo attendono. In groppa a un asinello percorre piano piano la strada in leggera salita, seguito dagli amici in fila tutti appiccicati l’uno all’altro e vestiti col solito abito di tendenza. Proprio sotto la porta della città un uomo stende a terra una veste perché Gesù vi passi sopra, in segno di rispetto e festeggiamento, mentre in alto quattro testoline barbute appese al balcone ci ricordano che furono in tanti quel giorno a festeggiare l’arrivo di Gesù e lo fecero sventolando rami di palma, come fa un uomo arrampicato sul balcone, fra tronchi nodosi che si piegano in alto e a destra.

Ingresso a Gerusalemme – Foto di Lforzini, Opera propria, CC BY-SA 4.0, trovi il file originale qui

Ultimi momenti insieme

Sempre appiccicati e stretti tra loro ritroviamo gli apostoli, cioè gli amici di Gesù, nel riquadro successivo. Al centro uno di loro è seduto su una seggiola con poggiapiedi e con una mano sulla fronte sembra scrutare l’orizzonte: cosa sta facendo? Gesù davanti a lui ha le braccia sollevate che reggono un lungo telo e si sta preparando a lavargli i piedi nel catino posto a terra. Pietro, così si chiama quel discepolo, è molto stupito e gli chiede: tu vuoi lavare i piedi a me?! In effetti pensa a come potevano essere puliti quei piedi che camminavano abitualmente a terra senza scarpe! Lavare i piedi di qualcuno una volta a casa era un segno di cura e di grande ospitalità, per questo Gesù vuole farlo ai suoi amici, vuole prendersi cura di loro fino alla fine.
Ma come facciamo a capire che si trovano a casa? Forse avrai notato che sulla testa di Gesù c’è una specie di cupola, sembra quasi la cappa di un camino, che serve a simboleggiare che tutta la scena si svolge dentro un ambiente chiuso: del resto Bonanno non aveva molto spazio e in questo caso non inserisce neanche le colonne che abbiamo trovato altrove.

Lavanda dei piedi – Foto di Lforzini, Opera propria, CC BY-SA 4.0, trovi il file originale qui

Eccole invece nell’episodio successivo: due colonne lisce incorniciano l’immagine sorreggendo una volta merlata con tre cupolette sulla sommità e una grande lampada centrale che sembra piuttosto un pentolone pronto a scendere sulla tavola, lunga lunghissima per accogliere i 12 apostoli (prova a contarli, ci sono proprio tutti). Ora, non so a te, ma a me questi apostoli sembrano un po’ ballerini intenti in una complessa coreografia, disposti su due file con le braccia incrociate e le testoline in seconda fila che fanno capolino. E le gambe dove sono finite? Ci sono solo quelle del tavolo in effetti e quelle di Gesù, l’unico raffigurato per intero, con la solita mano benedicente mentre con l’altra accarezza Giovanni, il più giovane dei suoi amici, tutto accoccolato come un bambino fa con la sua mamma o il suo papà.
Sai cosa sta succedendo? Questa è una cena molto importante per Gesù e i suoi, perché è l’ultima che fanno insieme. Come mai?

Ultima cena – Foto di Lforzini, Opera propria, CC BY-SA 4.0, trovi il file originale qui

Tutto sembra perduto ma…

Perché l’indomani Gesù viene arrestato: eccolo al centro, con un rotolino in mano che forse avrai notato anche in altre immagini. È il rotolo delle Scritture, cioè una specie di foglio lunghissimo arrotolato che contiene scritti molto importanti per Gesù e per chi crede in Dio. Gesù lo tiene sempre in mano per ricordarci che lui lascerà questi scritti ai suoi amici, perché non se ne dimentichino quando non ci sarà più.
Quindi Gesù e il suo rotolino sono al centro circondati da moltissime persone che sembrano parecchio male intenzionate. Lo capiamo dalle lance che si vedono sullo sfondo, accanto alle due lanterne centrali, e dai pugnali e dalle asce che tengono in mano molti uomini. Alcuni sembrano soldati perché hanno una veste fatta di maglie di metallo, come quelle dei soldati appunto, e hanno anche scudi appuntiti davanti a loro. In testa vestono turbanti e alcuni hanno abiti a fiorellini, molto più preziosi dei semplici pallini delle vesti di Gesù e dei suoi amici. Insomma, mi sembra evidente che tutti questi soldati stanno proprio arrestando Gesù, ma per fargli cosa?

Cattura di Gesù – Foto di Lforzini, Opera propria, CC BY-SA 4.0, trovi il file originale qui

È presto detto: Gesù viene ucciso sulla croce, mentre la sua mamma e il giovane amico Giovanni si disperano accanto a lui. C’è anche un soldato lì accanto, sembra quasi appoggiato per caso su un muretto, con la maglia di metallo, il mantello, la spada e lo scudo; è il soldato che dovrà verificare l’avvenuta morte di Gesù trafiggendogli il petto con una lancia, che forse una volta teneva nella mano destra stretta a pugno.
In alto due angeli si affacciano dal fondo per piangere e celebrare questo momento davvero triste, che però non è il finale della nostra storia.

Crocifissione – Foto di Lforzini, Opera propria, CC BY-SA 4.0, trovi il file originale qui

Qualcosa di grandioso e sorprendente accadrà nei riquadri più alti della porta, quelli che solo gli sguardi più acuti e attenti riescono a cogliere: ci teniamo il racconto per il gran finale, ok?

Se vuoi vedere la porta dal vivo puoi andare in piazza dei Miracoli a Pisa e avvicinarti alla cattedrale dal lato della torre pendente, oppure puoi visitare il Museo dell’Opera del Duomo lì accanto e vedere l’originale da vicino, bellissimo!

Per l’adulto che legge
Per i genitori che vogliono sapere qualcosa di più su questa porta, riprendo quanto riportato nella prima parte del racconto.
Bonanno Pisano è il nome dell’artista che ha realizzato la porta per il transetto destro della cattedrale di Pisa, conosciuta come porta di San Ranieri (il santo patrono della città), nell’ultimo quarto del secolo XII. L’originale si trova nel Museo dell’Opera del Duomo, ma possiamo comunque ammirarne all’esterno una pregevolissima copia (le riproduzioni fotografiche qui sopra sono proprio della copia).
Fino al ‘500 esistevano altre due porte di bronzo di mano di Bonanno sulla facciata della chiesa, prima che un terribile incendio le distruggesse; così per vedere un’altra opera di Bonanno bisogna volare fino in Sicilia, dove la porta di Monreale reca proprio la firma dello stesso artista.
Cosa significa dire che Bonanno è l’autore delle porte? Significa che è il responsabile del progetto e, secondo quanto ci dicono gli studi, ha curato la fusione del bronzo e le rifiniture a freddo, affiancato dagli aiuti presenti nella sua bottega, realizzando le singole scene separatamente e assemblandole in un secondo momento nella grande intelaiatura che ricopre il supporto di legno. La grande novità di queste porte, rispetto a quelle realizzate in precedenza, è che il racconto si snoda lungo entrambi i battenti, dal basso verso l’alto e da sinistra verso destra, e non su un battente alla volta. Per questo osservandolo sembra proprio di leggere una pagina di fumetto, anche se dal basso ;-)
Per ulteriori approfondimenti ti consiglio di leggere la biografia di Bonanno sull’Enciclopedia dell’arte medievale presente sul sito della Treccani, è un testo specialistico ma nel suo insieme comprensibile.

Un’ultima nota a margine: la storia raccontata è tratta dalla Bibbia ed è una storia. Il suo racconto non è un insegnamento catechistico e dipende esclusivamente da te il valore che vorrai dargli. Per me è una bella storia :-)

Un viaggio dall’ottagono al cerchio e dalle ghirlande di foglie alle teste di uomini e animali, il tutto racchiuso in un’unica grande vasca. Te la racconto.

Questa è la storia di un fonte. Attento ho detto un fonte e non una fonte perché in effetti non è una fontana e non serve per distribuire acqua, ma con l’acqua ha a che fare. È la storia di un fonte battesimale, una vasca cioè che serviva per battezzare le persone: è grande e capiente e se la immaginiamo tutta piena d’acqua è facile che venga confusa con una fontana. 

Tu lo sai come si fa a battezzare una persona e cosa significa? Forse può esserti capitato di assistere al battesimo di un bimbo o tu stesso sei stato battezzato quando eri un bebè, ma come fai a ricordartelo?
Proviamo a capire qualcosa di più.

Il fonte battesimale del Battistero di Pisa, foto di ho visto nina volare, CC BY-SA 2.0, Foto originale qui

Forse una piscina?

Le dimensioni della vasca ci fanno pensare a una piccola piscina: ti spiego meglio quale era la sua funzione.

Dalla foto non è semplice intuirne le dimensioni, ma la vasca quasi circolare è alta un metro e ha un diametro di poco più di due metri. Se ci pensi assomiglia a una di quelle piscine mobili che si tengono d’estate in giardino: non puoi nuotarci, ma puoi starci in ammollo appoggiato al bordo o divertirti a giocare con schizzi e tuffi. Te lo dico non per suggerirti l’idea che qualcuno lo abbia mai fatto (non si trova in un giardino e tra poco ti svelerò dove puoi vederlo), ma per darti un’idea più precisa delle dimensioni: una persona in piedi qua dentro resta coperta dall’acqua fino alla vita. E perché qualcuno dovrebbe stare nell’acqua dentro questa vasca?

Chi crede in Dio e vuole entrare a far parte della comunità di tutti i cristiani può farlo se si lascia purificare da tutti i suoi peccati e anche da quello più grave di tutti commesso da Adamo ed Eva, che secondo i cristiani sono stati i primi uomini ad aver vissuto sulla terra. E come si fa a purificarsi? Semplice! Ci si lava. Con l’acqua ovviamente, ma senza sapone, perché per i peccati il sapone non serve ma è utile qualche preghiera che ripete il sacerdote durante il rito del battesimo. 
Oggi il battesimo si svolge con un po’ d’acqua versata sulla testa, ma una volta, moltissimo tempo fa, chi voleva essere battezzato doveva immergersi totalmente nell’acqua entrando in una vasca simile a questa che stiamo osservando ed erano soprattutto persone adulte a farsi battezzare.

Se la guardiamo bene dall’alto notiamo qualche particolare in più, per esempio il fondo realizzato a piccole onde. È un bel suggerimento per ricordare cosa conteneva la nostra vasca: acqua!

Il fonte battesimale visto dall’alto, foto di Gianni Careddu, CC BY-SA 4.0, file originale qui

Cerchi e ottagoni

Cosa c’entra la geometria con il nostro fonte battesimale.

Dall’alto si nota un altro particolare curioso: il fonte ha otto lati tutti uguali ed è dunque un perfetto ottagono, ma tra un lato e l’altro si vedono piccoli cerchi profondi.
Qualcuno racconta che quelle sono piccole vasche per il battesimo dei bambini, ma gli studiosi che hanno analizzato il fondo di questi pozzetti hanno notato che non ci sono tracce di calcare sul loro fondo: ci sarebbero se avessero contenuto acqua per tanti e lunghi anni. E dunque a cosa servivano?
Probabilmente contenevano anfore, cioè delle specie di vasi, che vi si incastravano perfettamente, ed erano usate come comodi contenitori asportabili per l’acqua. Ingegnoso, non trovi?

Questo grande ottagono dalla forma simile a un cerchio si trova al centro di un imponente edificio di forma circolare, il Battistero di Pisa. Il suo nome già te lo suggerisce: il battistero è l’edificio che conteneva il fonte battesimale e lì venivano battezzati i fedeli. Se sei mai stato in piazza dei Miracoli lo avrai notato esattamente di fronte alla facciata della cattedrale; assomiglia a un gigantesco panettone bianco!

Particolare del parapetto, foto di © José Luiz Bernardes Ribeiro, CC BY-SA 3.0, file originale qui

Primavera di marmo

Una rigogliosa vegetazione decora tutto il fonte: osserviamola nel dettaglio.

Se sei entrato dentro il Battistero probabilmente non è la forma ad ottagono la prima cosa che avrai notato del fonte battesimale. Se ti avvicini infatti vedrai che tutto il parapetto del fonte è decorato da lastre quadrate, che si chiamano plutei, che a loro volta presentano decorazioni circolari che parlano di primavera: ghirlande concentriche, cioè una dentro l’altra, di foglie d’acanto o di edera o palmate spiccano sullo sfondo a cornici geometriche.

Particolare di un pluteo, foto di ho visto nina volare, CC BY-SA 2.0, file originale qui

Avviciniamoci un altro po’ per notare che al centro di ogni pluteo c’è un piccolo fiore o un bocciolo scolpito nel marmo. Un tale Guido Bigarelli, lo scultore che ha voluto lasciare il suo nome lungo la cornice della vasca ben 800 anni fa, ha realizzato questi affascinanti ricami con il trapano e lo scalpello, non con ago e filo, né tanto meno con la pasta di sale. Voglio dire: mica semplice!
Oltre il fiore o il bocciolo, una cornice a più colori sul fondo fa risaltare la scultura, dicevamo: la cornice è realizzata come una specie di puzzle, con una tecnica che si chiama tarsia. Attorno una ghirlanda cicciottella di foglie in marmo bianco assomiglia a una ciambella ricamata che a sua volta risalta grazie alle altre tarsie dello sfondo: tralci, cornicette, zig zag.
Completa il pluteo la cornice quadrata e qualche ospite mimetizzato – non dirmi che non l’avevi notato!

Ospiti inaspettati

A ben guardare tra le foglie scoviamo i curiosi abitanti dei nostri plutei.

Cavalli rampanti, teste di ariete, scimmie, aquile, uomini barbuti e donne con graziose acconciature abitano le nostre ghirlande a ciambella: li vedi posti a segnare i quadranti di un ipotetico orologio, in alto, a destra, in basso e a sinistra. Sembrano nascosti tra le foglie, come se non volessero farsi riconoscere, eppure hanno un ruolo importantissimo perché letteralmente abitano i nostri plutei.

Qualche studioso ha anche riconosciuto un significato nascosto dietro questi animali e personaggi, ma è molto difficile esserne sicuri oggi, dopo tanti anni: Guido Bigarelli non ha spiegato a nessuno come mai ci sono tutte queste teste nel suo fonte battesimale, forse glielo hanno chiesto i committenti, cioè coloro che hanno deciso di farlo e lo hanno pagato, o forse lui stesso ha voluto dare un messaggio speciale. A noi ora basta osservarli e riconoscerli in tutta la loro varietà e vivacità, io li trovo curiosi e divertenti. E tu?

Appena avrai occasione di visitare il Battistero di Pisa non scordarti di avvicinarti al fonte battesimale e osservare tutte le testine che ti attendono. Qui sotto ti lascio qualche ulteriore esempio.

Particolare del fonte battesimale, foto di Gianni Careddu, CC BY-SA 4.0, file originale qui

Particolare del fonte battesimale, foto di Gianni Careddu, CC BY-SA 4.0, file originale qui

Per l’adulto che legge

Il fonte del battistero di Pisa è la prima opera certa di Guido Bigarelli da Como, come sappiamo dall’iscrizione che si trova lungo l’orlo interno della vasca, firmata e datata 1246. Puoi trovare qualche informazione sull’autore e sulle sue opere toscane (a Pistoia e a Lucca per esempio) alla relativa voce del Dizionario Biografico degli Italiani della Treccani.

Per completezza di informazione ti dico che la statua in bronzo di San Giovanni Battista al centro della vasca è di uno scultore moderno, Italo Griselli (1880-1958).

Se non sei mai stato in piazza dei Miracoli o semplicemente vuoi sbirciare il battistero anche all’interno, puoi farlo a distanza attraverso questa visita virtuale, ma ovviamente ti consiglio di farlo presto dal vivo!

Quando un leone assomiglia a un’aquila o un’aquila ricorda un po’ un leone è probabile che ci troviamo di fronte ad un grifone. Te ne presento uno.

Questa è la storia di un leone, piuttosto strano per la verità, perché a ben guardarlo non ha criniera e neanche fauci feline, ma piuttosto uno strano becco simile a quello di un’aquila, come le ali — le ali! — che porta sul dorso.
Ma allora non è affatto un leone, piuttosto un grifone!
Un animale che non credo ti sia mai capitato di vedere allo zoo e neanche nei documentari alla TV o su Youtube e neppure in qualche foto, perché in realtà il grifone non esiste, è un animale fantastico, cioè inventato, e l’unico modo per vederlo è riprodotto come disegno, dipinto o scultura, proprio come facciamo noi adesso.

Il grifone della Cattedrale di Pisa, Foto di Sailko, CC BY-SA 3.0, file originale qui

Il grifone e la sua casa

Dove si trova oggi il grifone e dove si trovava un tempo. Seguiamo le sue tracce.

Ma forse tu già lo conosci, lo hai mai visto? Se frequenti Pisa e la sua piazza più famosa, cioè piazza dei Miracoli, potrebbe esserti capitato qualche volta di alzare lo sguardo e puntare gli occhi lassù, in alto, non vicino alla sommità della torre pendente, bensì sul culmine del tetto della cattedrale, cioè la chiesa: il grifone si trova proprio lì! Guarda.

Il grifone sul tetto della Cattedrale di Pisa, foto di Joanbanjo, CC BY-SA 3.0, file originale qui

In realtà quello che vedi sulla colonna sopra il tetto è una copia del vero grifone, cioè è un’altra statua che è stata rifatta uguale uguale — o quasi — a quella vera, che ora si trova dentro il Museo dell’Opera del Duomo di Pisa. È un oggetto così prezioso che non si può tenere all’aperto, esposto al vento, alla pioggia e al sole, anche se lì è rimasto effettivamente per moltissimo tempo, forse 800 o 900 anni!

Sul tetto della loro chiesa più importante, appena costruita, ce lo hanno messo i Pisani di ritorno da un’impresa eroica perché tutti potessero ricordarla: una vittoria memorabile alle isole Baleari.
E cosa ci facevano i Pisani alle Baleari? Forse una vacanza in spiaggia in cerca di relax?

Pisa marinara

Quando i Pisani erano abili navigatori e audaci combattenti: dove ci portano le tracce del grifone.

Devi sapere che tanto tempo fa, quando Pisa era conosciuta da tutti i popoli del mar Mediterraneo per il suo grande porto sul mare e le sue potenti flotte, i Pisani usavano spesso le loro navi per difendere il loro territorio e tutte le coste del mar Tirreno (cioè lo specchio di mar Mediterraneo più vicino a loro), dagli attacchi dei nemici: i temibili Saraceni.
A un certo punto i Pisani divennero così furbi e intraprendenti che, anziché aspettare gli attacchi dei nemici e difendersi, iniziarono a pensare: ma perché non andiamo noi direttamente da loro e gli diamo una strigliatina? 

Lo sai, le guerre e le battaglie non sono mai belle, quindi non so dirti se questa fu un’idea davvero furba, fatto sta che per dimostrare di essere il popolo più potente del Mediterraneo, i Pisani e diversi altri alleati cominciarono ad attaccare i Saraceni nel nord Africa e nelle isole tirreniche, tra cui, indovina un po’? anche le Baleari.

Fu proprio di ritorno dalla vittoria sui Saraceni che i Pisani portarono (probabilmente) con sé il monumentale grifone di bronzo, realizzato dunque non a Pisa ma dal popolo arabo. Se lo guardiamo da vicino scopriremo molti dettagli che parlano proprio una lingua diversa dalla nostra. Diversa e davvero affascinante.

Particolare del grifone, Foto di Sailko, CC BY-SA 3.0, file originale qui

Calligrafiche incisioni

Ecco come è stata realizzata la statua e la decorazione di tutta la superficie.

Se guardiamo la pancia e i fianchi del grifone scopriamo una scritta che io non so leggere perché è in caratteri cufici, cioè arabi, ma chi conosce l’arabo così la traduce: “benedizione perfetta e benessere completo, gioia perfetta e pace perpetua, salute perfetta e felicità per il suo possessore”. Che bell’augurio, non ti sembra?
Su tutto il dorso invece la decorazione è a pallini, non come quelli della Pimpa, distanti l’uno dall’altro, ma molto vicini, mentre sul petto è a semicerchi, a imitazione di piume d’aquila, e sulle zampe — guarda che sorpresa — ci sono grandi cornici a goccia che inquadrano un animale: un leone sulle zampe anteriori e un’aquila sulle posteriori, proprio gli animali che combinati insieme danno vita al grifone.

Tutte queste decorazioni sono incise sul bronzo: la grande statua è stata realizzata da maestranze islamiche fondendo il metallo in appositi stampi e, una volta completata, tutte le parti che abbiamo osservato sono state incise, proprio come se si trattasse di un disegno, ma al posto di una matita è stata usata una punta metallica che lasciasse il segno in profondità.

Zampa anteriore del grifone, Foto di Sailko, CC BY-SA 3.0, file originale qui

Zampa posteriore del grifone, Foto di Sailko, CC BY-SA 3.0, file originale qui

Impressionanti suoni

A cosa serviva il grifone prima di arrivare a Pisa: un’ipotesi affascinante.

Dunque i Saraceni si sono presi la briga di realizzare questa complessa opera in bronzo, che se vista da vicino dà senz’altro il meglio di sé, ma i Pisani l’hanno rubata come bottino di guerra per metterla proprio nel posto più lontano che potessero immaginare. Non ti sembra una vera beffa?
E allora i Saraceni come la usavano? A cosa serviva il grifone? In realtà non lo sappiamo con certezza, ma è molto probabile che non fosse un elemento di una fontana come immaginato tempo fa (prova a pensare all’acqua che esce dal becco dell’animale: il getto non sarebbe preciso e netto, ma si disperderebbe), bensì un gioco acustico! E cioè?!

Al suo interno il grifone è oggi completamente vuoto, ma un tempo pare contenesse un meccanismo che al passaggio dell’aria attraverso alcuni fori faceva produrre all’animale suoni suggestivi simili a ruggiti. A scriverlo mi sembra incredibile! 
Prova a immaginarti il grifone insieme ad altri animali accanto al trono di un grande re che al passaggio del vento ruggisce: chissà che impressione suscitava in chi lo sentiva!
Così come dovevano impressionarsi moltissimo tutti i Pisani e chi passava dalla piazza del duomo ogni volta che sentiva suoni misteriosi provenire dal tetto della cattedrale.

La prossima volta che attraversi il verdissimo campo dei Miracoli a Pisa prova a fare un esperimento: solleva lo sguardo verso il grifone e poi chiudi gli occhi. Dimentica le voci dei turisti accanto a te e prova ad ascoltare. Sono sicura che arriverà netto e chiaro un ruggito sonoro alle tue orecchie! Ci proverai?

Per l’adulto che legge

Il grifone di piazza dei Miracoli è una scultura in bronzo davvero straordinaria, come avrai avuto modo di intuire.
Le ipotesi sulla sua datazione oggi si assestano intorno al XII secolo, anche se in precedenza è stato considerato molto più antico. Se hai voglia di leggere un articolo tecnico ma anche molto godibile e aggiornato, puoi trovarlo qui: il grifone viene affiancato a un leone molto somigliante, oggi in collezione privata.
Anche la voce di Wikipedia è attendibile e ben fatta.

Sul sito dell’Opera della Primaziale Pisana invece puoi vedere un interessante video sulla sostituzione del grifone sul tetto della Cattedrale, dove fino a pochi anni fa era collocata una copia in cemento.

A questo link infine puoi trovare una foto ad alta definizione che puoi osservare tramite zoom per scovare tutti i particolari del grifone. Buon divertimento!

Ti racconto cosa sono i bacini ceramici e come sono stati ingegnosamente utilizzati dai Pisani mille anni fa.

Questa è la storia di una marea di scodelle, ciotole, piatti e catini. Scommetto che non hai mai sentito una storia di scodelle. Cosa avranno di così straordinario da dover essere raccontate?
Pensa che sono così speciali da essere conservate in un museo di Pisa, l’unico a possederne così tante, più di 600.
Proviamo a scoprirle?

Non semplici cocci

Tra fiori e decori ti svelo il segreto di tutti questi cocci.

Una ciotola, un piatto, un catino e una scodella: tutti oggetti utili per una cosa in particolare, sarai d’accordo con me, cioè mangiare o tutt’al più bere; insomma contenere alimenti. Ma non tutte le ciotole sono uguali, perché quelle vecchie della nonna magari hanno un grazioso ricamo a fiorellini sul bordo e quelle comprate da mamma e papà dall’artigiano specializzato hanno un bellissimo disegno sul fondo. Quasi fa dispiacere mangiarci dentro e allora sai che c’è? Mi verrebbe voglia di appenderle come se fossero un quadro; guarda come rendono colorata e gradevole quella parete, non trovi?

Ecco quello che è più o meno accaduto a molte delle scodelle di cui sto parlando: provengono da molto lontano come ricordo di un viaggio avvenuto tanto tempo fa, in certi casi addirittura mille anni, e una volta giunte nella loro nuova casa qualcuno ha detto “Che bei colori e che bei decori! Qualcuna la uso per mangiarci, ma questa è speciale, guarda un po’ dove starebbe bene”. E tac! Guarda dove è andata a finire la famosa scodella speciale.

Basilica di San Piero a Grado (PI), particolare della parete esterna, foto di Sailko, CC BY 2.5, File originale qui

Bacini ceramici per tutti

Usi alternativi di oggetti d’uso: ti spiego come venivano impiegati questi famosissimi piatti.

Sì, quella che vedi è proprio la parete di un edificio, in particolare una chiesa. È San Piero a Grado a Pisa, la stessa di quelle lunghe storie su Pietro e Costantino che ti ho raccontato qui; sopra gli archetti di pietra che si trovano sopra le finestre sono stati murati dei piatti, che cosa buffa! Quei cerchi di dimensioni diverse e con decorazioni varie sono proprio scodelle che sono piaciute così tanto ai Pisani che hanno deciso di utilizzarle per decorare le pareti e le facciate delle chiese più belle della loro città. Non tanto le chiese di marmo, già splendenti di per sé, quanto le chiese in pietra, così grigiette o begioline – un po’ smorte ai loro occhi insomma – da aver proprio bisogno di un tocco di colore portato dai bacini ceramici, come oggi vengono chiamati dagli studiosi.

Sai che i Pisani viaggiavano tantissimo già mille anni fa? Pensa che l’aeroporto non c’era ancora, ma si spostavano in nave e solcavano i mari e toccavano le coste dell’Italia meridionale, della Spagna, dell’Africa e persino del Medio Oriente, dove portavano le proprie merci e ne prendevano molte altre, dalla seta, alle spezie, agli oggetti di ceramica come questi.
A noi potrà sembrare davvero strano, eppure ritrovarli oggi murati sulle pareti delle chiese più antiche è un chiaro segno di quanto questi piatti fossero apprezzati e considerati belli e unici.

Bacino con pesce azzurro, Foto di Sailko, CC BY-SA 3.0, File originale qui

Argilla, smalto e minerali

Ti racconto come nasce un bacino ceramico.

Fortunatamente la maggior parte dei bacini sono stati tolti dall’esterno delle chiese, oggi sostituiti da copie, e sono tutti conservati nel Museo di San Matteo a Pisa, dove possiamo ammirarli in tutto il loro splendore. Dico fortunatamente perché se non fossero in un museo non sarebbe possibile vederli così da vicino.
Ti sembra strano ammirare un piatto? A me sì e per tanto tempo non sono riuscita a vederci niente di particolarmente interessante. Ma guarda ora con me il pesce blu qua sopra: una forma semplice ed elementare, con righe incrociate che delineano il corpo a squame, la coda a Y, un grande occhio a goccia e pochi tratti per le pinne, due linee ondulate sopra e sotto e il gioco è fatto, già ci sentiamo in mezzo al mare insieme a lui. 

Gli artigiani di Tunisi che hanno realizzato questa scodella hanno prima lavorato l’argilla, di un colore un po’ scuro come vedi dalle sbeccature, e dopo aver creato la forma l’hanno cotta in forno; poi l’hanno ricoperta di smalto bianco, per camuffare il colore, e solo allora è stato possibile dipingere in blu con cobalto e manganese e cuocere una seconda volta per ultimare il lavoro. Non così facile e rapido come sembrava, vero?

Bacino con veliero blu, Foto di Sailko, CC BY-SA 3.0, File originale qui

Nel blu dipinto di blu

Temi marini ci ricordano la vicinanza al mare di questi popoli.

Lo stesso procedimento è stato usato anche per questo piatto, che in effetti sembra più piano del precedente. E non è l’unica somiglianza perché anche il tema è nuovamente marino.
Non è affatto una casualità, perché tutti i paesi con cui Pisa scambiava merci si affacciavano sul mar Mediterraneo: immàginati popoli abituati a vivere con l’orizzonte del mare sempre a portata d’occhio, avvezzi alla pesca e alla navigazione, come questi due marinai su un veliero a forma quasi di gondola, una vela sospinta dal vento e una rete lanciata in acqua in attesa di un colpo di fortuna. Magari restassero imbrigliati quei due pescioni sorridenti e ignari del pericolo che li minaccia!

Ma non solo pesci e navi abitano i nostri bacini.

Bacino con leone, Foto di Sailko, CC BY-SA 3.0, File originale qui

Non solo mare

Leoni e pennuti protagonisti di molti bacini ceramici.

Ecco la volta di un buffo leone rampante, cioè sollevato sulle zampe posteriori, quasi a far vedere quant’è bravo a stare in equilibrio. A dirla tutta guardandolo in faccia sembra molto poco convinto, piuttosto sembra dire “Oooooh! Ce la farò?!”. Tutt’intorno, sul bordo del piatto, una linea sottile nera traccia girali a ripetizione concludendosi in foglie spumose, quasi delle nuvolette, azzurre come il leone.
In questo caso sono ben due i colori usati, una novità rispetto agli esempi precedenti.

Bacino con volatili affrontati, Foto di Sailko, CC BY-SA 3.0, File originale qui

Come in questo caso ancora più variopinto: sul fondo della scodella due uccelli che non saprei definire meglio (a te cosa sembrano?) stanno di fronte a un sottile alberello con la chioma divisa in tre, ognuno ha il corpo a puntini rossi e coda e ali a righe incrociate nere, si volgono con la testa all’indietro per beccare ciascuno la propria fogliolina a forma di arachide. Una specie di cornice a puntini verde mare segue i contorni dei due pennuti.
E sulle pareti della scodella? Un bel gioco di simmetrie con scacchiere alternate a cerchi dove ritroviamo gli stessi volatili con collo torto e fogliolina nel becco.

Entrambi questi ultimi due esempi provengono dalla Puglia, nel sud Italia, che 900 anni fa era tanto lontana quanto gli altri paesi del Mediterraneo, proprio perché si raggiungevano sempre per mare.

Bacino con caratteri arabi, Foto di Giuseppe Capitano, CC BY-SA 4.0, File originale qui

Giochi di linee e di colore

Un ultimo esempio: bacini senza figure decorati con motivi lineari e colorati.

Sono tantissimi anche i bacini che non contengono figure vere e proprie ma semplici decorazioni, oppure, guarda che strano, addirittura delle scritte in un alfabeto che non tutti conoscono e che diventa quindi un insieme di linee colorate.
Questa scodella per esempio è decorata da semplici ghirigori verdi e gialli con contorno nero. Sembrano ghirigori vero? Anche i Pisani che hanno portato il bacino in città li vedevano come decorazioni d’effetto, ma in realtà sapevano che quelle sono lettere della lingua araba, parlata in Tunisia, che a loro interessava però per il gradevole effetto decorativo, a prescindere dal significato.

Curioso vero? Gli scambi con il mondo arabo un tempo erano frequenti e normali, molto più di quanto possiamo immaginare oggi. Forse hai un amico che conosce queste lettere? Sarebbe bello fargliele leggere e tradurre! Già che ci sei raccontalo anche a me :)

Bacino con stella e matasse, Foto di Giuseppe Capitano, CC BY-SA 4.0, File originale qui

Chissà se anche le decorazioni sul bordo di quest’ultima scodella sono lettere dell’alfabeto arabo; sul fondo due triangoli sovrapposti formano una strana stella a sei punte, con fiorellini e riccioli che riempiono ogni spazio lasciato vuoto.
Hai notato come è diversa da tutte le altre? La tecnica con cui è stata realizzata è un po’ più complessa e raffinata e l’effetto è quasi un po’ metallico, come se i disegni fossero di rame. Il risultato è molto elegante, non trovi? La scodella proviene dalla Spagna meridionale: l’Andalusia.

Vista bionica?

Scopriamo gli ultimi due segreti dei bacini ceramici custoditi dai Pisani.

Questi sono solo alcuni esempi, illustrarne di più sarebbe troppo stancante, ma spero di averti incuriosito abbastanza per andarli a vedere di persona o continuare a cercare qualche immagine sul web (qua sotto ti do qualche spunto).

Una cosa però volevo dirti: ti sei chiesto come potessero tutti questi disegni, decorazioni e figure essere visti così a distanza, in alto sopra le pareti delle chiese? Forse con una vista bionica. In caso contrario la risposta è: non potevano! Cioè il dettaglio dei disegni ovviamente da lontano non si vedeva, ma era sufficiente la macchia di colore e l’impianto del decoro per rendere più variopinte e movimentate le mura delle chiese pisane (e non solo! anche a Lucca e in altri centri della Toscana se ne trovano). 

Per finire ti racconto che a un certo punto è successo che i Pisani si sono fatti furbi e hanno iniziato a produrre loro stessi bacini ceramici, per farseli proprio come piaceva a loro. Dopo tanti viaggi e tanta osservazione hanno pensato bene di mettersi alla prova e vedere quel che era possibile fare da soli.
Il risultato è sempre al Museo di San Matteo, oppure in copia sui fianchi e le facciate delle chiese della città. E — se vuoi — in un futuro Racconto d’Arte.

Per l’adulto che legge

Se avete letto tutto il racconto e siete arrivati fino a qui: grazie! È stato particolarmente impegnativo per me scriverlo perché il tema è complesso ma soprattutto di difficile adattamento a un racconto vero e proprio, spero di avervi almeno incuriosito.
Se vuoi avere maggiori informazioni sull’argomento puoi farti un giro sul sito della mostra che si è chiusa da poco a Pisa, troverai molte foto e diversi approfondimenti interessanti. Oppure ti consiglio due gallerie su Wikipedia, questa e questa, per scorrere le immagini e fare il pieno di bacini (ceramici! agli altri bacini pensateci voi).

La cosa che a me affascina di più di queste ceramiche sono i disegni che parlano di Medioevo: sono di un’immediatezza tipica dell’epoca, che a me piace davvero tanto. Se avete del tempo da trascorrere insieme potete provare a riprodurre alcuni di questi disegni e poi divertirvi con variazioni sul tema, anche solo a partire da ghirigori e scarabocchi, vi divertirete!

Infine una piccola osservazione: scoprire il mondo arabo sulle pareti delle “nostre” chiese, lì collocati di proposito e con disinvoltura quasi mille anni fa, può aiutarci a ridimensionare tutta la lontananza tra questi due mondi. Erano molto più vicini quando le distanze chilometriche erano più difficili da percorrere e quando parliamo della nostra storia e delle nostre tradizioni possiamo ricordare anche questo.

Vuoi ascoltare la storia anziché leggerla? Ecco qua il podcast con la mia voce narrante (non scordarti di seguirla con le immagini sotto gli occhi). Puoi ascoltare il podcast anche su Spotify e su iTunes.

Ecco la storia di una ragazzina come tante divenuta famosa come poche. 

Questa è la storia di una giovinetta, una ragazzina insomma. Non so dirti di preciso quanti anni avesse, dicono 14, forse 15; di sicuro era poco più di una bambina all’epoca dei fatti che ti racconto, ma è vissuta così tanto tempo fa che allora a quell’età non si andava a scuola né tanto meno si trascorreva il tempo a chattare con gli amici o in giro in motorino. E allora cosa faceva questa ragazzina? Ma soprattutto: chi era?

Ti presento Maria

Una donna giovane e bella sta ascoltando o forse aspettando qualcuno.

Il suo nome è Maria ed eccola qui, in piedi su una mensola di marmo decorata con fiori, foglie arricciate e una pigna. È in piedi con tutto il peso appoggiato su una gamba: lo vedi bene anche se le gambe sono coperte dall’abito lungo e dal mantello, perché il braccio sinistro è piegato e regge un libro aperto, proprio come se fosse appoggiato sul fianco più stabile della ragazza. Cosa sta facendo Maria?
In questo momento si sta indicando con la mano destra, appoggiata sul petto, e sta pensando una cosa tipo “tocca a me? hai detto a me?”.
Forse sta dunque parlando con qualcuno e in effetti la sua testa è un pochino girata da un lato.

Vuoi sapere chi sta guardando e a chi si sta rivolgendo?

Maria annunciata, Foto di Sailko, CC BY 3.0, File originale qui

Angelo annunciante, Foto di Sailko, CC BY 3.0, File originale qui

Gabriele, il nostro interlocutore

Riccioli biondi, nasino gentile, bocca sorridente: ecco a chi è rivolta Maria.

Ora capisco! Guarda come è grazioso questo giovane dai capelli biondi, anzi dorati: se io fossi Maria mi verrebbe da sorridere molto più di così guardandolo, è davvero carino! Ma dunque chi è? Un suo spasimante?
Guardiamolo bene: è in piedi su una mensola uguale a quella di Maria, è girato proprio nella sua direzione e indossa un lungo mantello drappeggiato sopra un altrettanto lungo abito che gli copre anche i piedi. La mano sinistra è appoggiata sul petto e la destra, incrociata, tiene in mano qualcosa, sembrerebbe quasi un bastoncino. E invece è un cartiglio, un messaggio scritto su una striscia di carta che è stata poi arrotolata, e Gabriele, così si chiama il giovane, la tiene stretta nella mano. Sarà un messaggio per Maria?

Un messaggio sconvolgente

Gabriele porta a Maria una notizia inattesa custodita in un cartiglio.

Gli indizi parlano chiaro: Gabriele ha un messaggio da consegnare a Maria, ma se stai immaginando che sia una dichiarazione d’amore da parte sua o di qualcun altro poco coraggioso (del resto abbiamo detto che all’epoca non si chattava e allora forse scriversi dei bigliettini d’amore per i timidi poteva essere una buona soluzione), dicevo se stai pensando a un messaggio d’amore sei sulla strada sbagliata.

È vero, Gabriele è proprio sorridente e sembra davvero felice di quello che ha appena detto a Maria, ma forse il suo sorriso serve ad indorare la pillola, perché ti assicuro che la notizia che le ha dato è piuttosto sconvolgente e te l’avevo anche già raccontato brevemente nel mio primo Racconto d’Arte. In effetti Maria non ricambia lo stesso sorriso e anzi, mi verrebbe da dire che è attonita, cioè stupita, sorpresa, senza parole. 

Cosa avrà mai detto di così incredibile Gabriele?!

Angelo annunciante, Foto di Sailko, CC BY 3.0, File originale qui

Maria annunciata, Foto di Sailko, CC BY 3.0, File originale qui

La vera identità di Gabriele

Chi è realmente l’interlocutore di Maria e cosa accade tra di loro.

Tanto per cominciare devo svelarti che Gabriele non è un semplice giovanotto. Il suo aspetto ci trae in inganno perché manca una caratteristica fondamentale che ci avrebbe aiutato da subito a identificarlo come un angelo: le ali! 
Per questo la scena sembra piuttosto una normale conversazione tra due giovani: guardali lì, si trovano in una chiesa di Pisa, Santa Caterina, e sono due statue poste su due mensole ai lati dell’altare maggiore, cioè proprio nella parte più importante dell’edificio e in posizione un po’ rialzata. Si guardano dunque da molto lontano e se vai dentro Santa Caterina ad osservarli ti ritroverai proprio nel mezzo della conversazione. 

Ma come sono andate le cose? La storia raccontata nella Bibbia ci dice che Maria se ne stava tranquilla nella sua casa a fare quello che faceva molto spesso e che noi prima abbiamo provato a immaginare: pregare. Lo vedi il libro aperto che tiene con la mano sinistra? È un libro di preghiere ed è stata colta talmente di sorpresa dall’arrivo di Gabriele che ancora lo tiene in mano e non ha fatto in tempo neppure a chiuderlo.

Ci risiamo però: ma cosa le avrà detto di tanto straordinario questo angelo, anzi, arcangelo?

Un bambino in arrivo

Ecco il messaggio di Gabriele. E la risposta di Maria.

“Ave Maria, piena di grazia”. Questa frase forse l’hai già sentita altre volte. È il saluto che porta Gabriele a Maria appena la vede e significa: buongiorno Maria, tu sei piena di grazia, Dio ti è favorevole e vuole il tuo bene. 
Fino a qui tutto ok.
Poi prosegue e le dice: nel tuo grembo, cioè nella tua pancia, sta crescendo una creatura che tra nove mesi nascerà; la chiamerai Gesù. Sappi che è il figlio di Dio.

Wow! Non ti sembra una notizia davvero wow che giustifica appieno la faccia di Maria?! Ha 14 anni! Va bene, forse 15, ma non è sposata, non ha un fidanzato, fa una vita normale da ragazzina e tutto a un tratto scopre che sta per avere un bambino. E che bambino! Il figlio di Dio. 
Però Maria anziché dire: “Cosa???” si sbalordisce un istante, si scosta con il corpo appoggiandosi sulla gamba più lontana dall’angelo e con la mano sul petto dice: ma io come posso? Non ho marito…però se lo dice Dio va bene, io sono al suo servizio.

Marmo bianco o colorato?

Non resta che osservare da vicino le due statue per scoprire come sono fatte.

Una ragazza spaventata ma coraggiosa e un bellissimo angelo rassicurante e affettuoso: ecco dunque chi sono i nostri due giovani che abbiamo identificato grazie ai dettagli che ha aggiunto Nino Pisano, lo scultore che ha realizzato le due statue in marmo bianco. 
Se vai a osservarle di persona noterai ancora meglio che in realtà i mantelli che indossano sono in parte colorati. Vedi che le pieghe di entrambi conservano tracce di colore blu? E un bordo dorato come i capelli di Maria e Gabriele. È una cosa che accade abbastanza frequentemente alle sculture antiche (queste hanno circa 650 anni!), che per motivi vari non conservano più i loro colori originari: non ti sembrano bellissime anche così, quasi completamente bianche?

Come va a finire la storia penso tu lo abbia già sentito da qualche parte: sai che ogni anno a Natale i cristiani ricordano proprio la nascita di Gesù? Cioè quel bambino che ha iniziato a crescere nella pancia di Maria a partire dall’annuncio dell’angelo.

Se vai a trovare Maria e Gabriele mi raccomando, non scordare di raccontarmelo!

Per l’adulto che legge

Il gruppo scultoreo dell’Annunciazione – così si chiama abitualmente la rappresentazione di Maria che riceve l’annuncio dell’angelo Gabriele – si trova all’interno della chiesa di Santa Caterina a Pisa, anche se fu inizialmente realizzato per San Zeno, all’epoca abbazia camaldolese, intorno agli anni ’60 del Trecento.
Ne è considerato autore Nino Pisano, uno dei tanti scultori detti pisano proprio perché nati e operanti a Pisa: Nino è figlio di Andrea Pisano ed è conosciuto per aver realizzato un monumento funebre sempre in Santa Caterina e il rilievo in legno detto Madonna dei Vetturini che puoi vedere sotto i portici all’inizio di Borgo Stretto (quella è una copia però, l’originale è al Museo di San Matteo).

Ti consiglio una visita alla chiesa di Santa Caterina, soprattutto se leggi in tempo reale questo post: in autunno la piazza adiacente alla chiesa è un incanto e c’è molto spazio per passeggiare, giocare, mangiare un gelato seduti su una panchina. La chiesa è molto suggestiva, luminosa e candida all’esterno e grande, spaziosa e buia all’interno, con il pavimento lastricato di tombe terragne, cioè con lapidi poste a terra, e brillanti vetrate colorate.

Se vuoi maggiori notizie su Nino Pisano puoi leggere la dettagliata biografia sull’Enciclopedia dell’Arte Medievale online, mentre per vedere una carrellata di immagini della chiesa di Santa Caterina ti rimando alla galleria su Flickr.

Vuoi ascoltare la storia anziché leggerla? Ecco qua il podcast con la mia voce narrante (non scordarti di seguirla con le immagini sotto gli occhi). Puoi ascoltare il podcast anche su Spotify e su iTunes.

Una lunga storia accorciata per essere raccontata: da una giornata di pesca a un altare di pietra, ecco le peripezie di un uomo di nome Pietro.

Interno della Basilica di San Piero a Grado (PI), foto di Monica Arellano -Ongpin, CC BY 2.0, File originale qui

Questa è la storia di un pescatore, non un pescatore qualunque e neanche particolarmente famoso per la sua abilità con le reti come Sampei. Va bene, forse per te Sampei non è veramente famoso, ma questo ci importa poco ora perché il nostro pescatore si chiama Pietro ed esercita la sua professione sul lago di Genesaret o Tiberiade.
Il mestiere di pescatore deve essere davvero faticoso perché ci si alza presto la mattina, a volte si lavora proprio di notte e soprattutto spesso si sta ore e ore in attesa dei pesci e questi, furbi, non arrivano mai.

Pietro e Andrea chiamati da Gesù e Pietro cammina sulle acque, foto di Sailko, CC BY 2.5, Foto originale qui

Di pesci e di laghi e altre storie

Cosa ci fanno tanti pesci in un lago e chi sono i protagonisti della nostra storia.

Sono giorni, anzi notti, che Pietro con il suo compare Andrea esce al largo con la barca, getta le reti per pescare e aspetta. Aspetta tanto, tutta la notte e al mattino, quando ritira le reti, dentro non c’è nulla: non una trota, né una carpa, figurarsi un luccio.
Una mattina di queste ecco comparire Gesù – lui sì che è famoso, protagonista di così tante storie! – che sulle rive del lago sta parlando con un sacco di gente, raccontando soprattutto di suo padre, Dio, come fa ogni volta che ne ha l’occasione. Addirittura chiede a Pietro di salire sulla sua barca perché da lì tutti lo possano sentire meglio.
Lo vedi Gesù qui sopra? Sta in piedi sulla sinistra e ha la mano destra sollevata per benedire Pietro e Andrea davanti a lui. Loro sembrano un po’ impauriti perché è appena successa una cosa incredibile e sono ancora un po’ scossi. Hanno appena lasciato la loro barca in mezzo al lago, davanti a quella di alcuni colleghi e se guardi l’acqua noterai che i pesci non sembrano mancare, anzi, sono tantissimi!
Ebbene, è successo che Gesù ha proposto a Pietro e Andrea di andare al largo con la barca e gettare le reti. Loro ovviamente, con gran rispetto ma anche un po’ perplessi, gli hanno risposto: “Guarda che è tutta la notte che siamo in mezzo al lago, di pesci neanche l’ombra”. E secondo me tra sé e sé hanno anche pensato “Ecco, ora arriva lui con l’idea geniale, crede di risolvere qualche problema?!”. Certamente se lo avessero detto a voce alta Gesù avrebbe risposto di sì, perché in effetti insiste e Pietro e Andrea vanno al largo con la barca, gettano le reti e quando le tirano su si ritrovano a fare una fatica bestiale da tanto che sono cariche di pesci! Ce ne sono così tanti che altri pesci continuano a sguazzare indisturbati nell’acqua.

Capirai bene che Pietro e Andrea sono sconvolti e in mezzo a tutto questo stupore Gesù propone loro di seguirlo e diventare così pescatori di uomini, cioè fare quello che fa sempre lui: viaggiare e parlare a tutti di Dio.

Quando Pietro approdò a Pisa

Dove si trovano queste storie e come proseguono le vicende di Pietro.

E qui cominciano le avventure di Pietro, raccontate dai libri del Vangelo e da tantissime immagini come questa, che si trova sulle pareti di una basilica di nome San Piero (o Pietro) a Grado. Se abiti a Pisa e hai passato l’estate al mare chissà quante volte ci sei passato accanto!
Questi dipinti come vedi sono un po’ scoloriti perché sono stati fatti più di 700 anni fa, può capitare che in così tanto tempo si sbiadiscano o si cancellino un po’. Ci raccontano le storie di Pietro perché la basilica, cioè la chiesa, è dedicata proprio a lui: secondo la leggenda Pietro è approdato sulle coste di Pisa nel 44 d.C. in questa località chiamata Grado, dove all’epoca esisteva uno scalo del fiume Arno.

Le avventure di Pietro proseguono proprio nell’immagine accanto a quella appena osservata, dove vediamo ancora altri pesci nel lago e una barca con tante persone sopra: sono Gesù e i suoi amici, li riconosciamo perché hanno tutti l’aureola in testa, quella specie di raggio luminoso raffigurato come un cerchio che troviamo sempre dietro le teste dei santi.
In primo piano si vedono altre due aureole (il resto dei corpi è piuttosto malmesso), sono quelle di Gesù e di Pietro che stanno camminando sull’acqua. Non dentro l’acqua, proprio sopra! Come se l’acqua fosse un pavimento: è uno dei tanti miracoli di Gesù, come quello della pesca miracolosa che hai appena letto. Ogni tanto Gesù voleva dimostrare a sempre più persone che potevano credere in lui e per essere efficace cercava di stupirli con effetti speciali. Wow! Questo dell’acqua deve essere stato specialissimo, prova a immaginarlo!

Pietro e Paolo nel cimitero di San Sebastiano e Sogno di Costantino, foto di Sailko, CC BY 2.5, file originale qui

Tra pozzi e copertine

La lunga storia di Pietro e le sue peripezie con Paolo.

Le vicende di Pietro sono davvero lunghe e se vai dentro la chiesa di San Piero a Grado ti puoi divertire ad osservarle tutte: dovrai guardare in alto sopra le colonne e poi proseguire da sinistra verso destra. Però come ti ho detto molte scene non si vedono bene e per questo non te le racconto tutte e salto a pié pari quasi alla fine, quando Pietro insieme all’amico Paolo viene posto, ormai morto, nel cimitero di San Sebastiano.
In effetti sono successe tantissime cose: Gesù è morto e Pietro ha iniziato a darsi da fare come pescatore di uomini, ha conosciuto un sacco di persone, ha fatto miracoli, ha viaggiato e alla fine, come tutti, è morto, così come il suo amico Paolo, un altro santo che spesso viene ricordato insieme a lui. Qui sopra li vedi mentre, avvolti in una coperta come due gemellini appena nati, vengono spostati da un pozzo, dove i loro corpi erano stati nascosti, per essere più degnamente sepolti in una tomba vera e propria.
E quindi se sono morti e sepolti la storia sarà finita?

Storie di sogni

Pietro e Paolo fanno visita all’imperatore…in sogno!

Immagini bene, la storia non è finita. Se torni su, accanto a Pietro e Paolo che vengono sepolti troviamo un personaggio nuovo sdraiato a letto con una bella coperta rossa. Sulla testa non ha l’aureola ma una corona, dunque non è un santo ma un re, anzi ad essere più precisi è Costantino, l’imperatore dell’Impero Romano, niente meno! Guardalo bene: è vero, è l’imperatore e quindi sarà ricco e potente, eppure il suo viso e le sue mani sono chiazzati di tante macchioline rosse. È la lebbra, una malattia terribile che non lascia scampo.
Costantino è affranto e disperato, qualcuno gli ha suggerito di immergersi nel sangue di tremila bambini per guarire, ma fortunatamente le grida delle madri di questi bambini gli hanno fatto cambiare idea. Dunque che fare?

Di notte, durante il sonno, gli appaiono due figure dotate di aureola che dicono di essere San Pietro e San Paolo: li vedi in piedi accanto al letto dell’imperatore. Entrambi lo benedicono con le loro mani e gli suggeriscono di rivolgersi a papa Silvestro, che battezzandolo potrà salvarlo da morte certa.

Papa Silvestro mostra i ritratti di Pietro e Paolo a Costantino e Inizio della costruzione della basilica di San Pietro, foto di Sailko, CC BY 2.5, file originale qui

Sono loro!

Costantino riconosce i volti di San Pietro e San Paolo: il sogno era vero!

Tu che avresti fatto al posto dell’imperatore? Costantino non crede in Dio e quindi per lui il papa è la guida di una religione che non gli appartiene, anzi, il suo impero è sempre stato avverso a questo credo e ha fatto del male a moltissime persone che lo seguivano.
Eppure decide di chiamare Silvestro, probabilmente si dice che non ha molto da perdere, e racconta al papa: io ho sognato questi due uomini che dicevano di essere San Pietro e San Paolo, ma come faccio ad essere certo che fossero proprio loro? Silvestro ha la risposta pronta e mostra all’imperatore il ritratto dei due santi: guarda un po’, in questa scena li sta proprio indicando a Costantino che, seduto sul suo trono con i piedini penzoloni, stende il braccio davanti come per dire “sono proprio loro!”.

Dunque è fatta: l’imperatore è convinto e si fa battezzare, cioè decide di diventare anche lui cristiano, per credere in Gesù, Dio e tutte le storie che qui ti racconto. E funziona! Costantino guarisce dalla lebbra.

Mastri costruttori al lavoro

Ecco il ringraziamento per la guarigione: l’edificazione della basilica di San Pietro.

Come ringraziare dunque il papa, Dio e tutto il popolo di credenti per questa miracolosa guarigione? Far costruire la basilica più importante della cristianità, dedicata al santo apparso in sogno: la basilica di San Pietro a Roma!
Può darsi che tu l’abbia visitata una volta nella vita o forse ne hai sentito parlare. In realtà quell’enorme e famosissima chiesa che c’è oggi a Roma non è la stessa fondata da Costantino, perché nel tempo è stata ingrandita e modificata. E poi questa, come sempre, è una storia che ti racconto, piena di elementi fantasiosi e non reali (ma non me li invento io, sono tante le versioni di queste storie raccontate sui libri, io mi limito a riferirtele).
E quindi nell’immagine accanto trovi papa Silvestro (hai presente il 31 dicembre, la notte di San Silvestro? ecco, è lui Silvestro! e infatti porta l’aureola) che benedice il cantiere e Costantino che gli mostra i lavori: un tagliapietre è seduto su una cesta rovesciata, intento a battere con martello e scalpello un blocco di marmo, due operai ruotano una carrucola per sollevare qualche peso e in alto altri due muratori costruiscono una parete armati di cazzuola. Un cantiere in fermento!

Ah! Hai notato che nel frattempo anche a Costantino è spuntata l’aureola?

Papa Silvestro consacra la basilica di San Pietro, foto di Sailko, CC BY 2.5, file originale qui

La fine della storia

La basilica è ultimata e papa Silvestro la consacra.

Bene! Tutto è pronto e la grande basilica è ultimata, non resta che consacrarla, facendole ricevere una speciale benedizione da parte del papa. San Silvestro è felice e soddisfatto con la sua mazza in mano al centro della scena, dietro all’altare, pronto a benedirlo circondato da tutte le autorità ecclesiastiche, cioè i più importanti uomini della chiesa. A sinistra Costantino sorridente, con le mani sollevate, forse sta pensando “ecco qua, guarda che bel lavoro ho fatto fare!”.

Se ti stai chiedendo che c’entra questo finale con il nostro Pietro la risposta è semplice: secondo la tradizione il suo corpo si trova proprio sotto l’altare di San Pietro a Roma, come spesso accadeva quando si intitolava una chiesa a un santo. E qui a San Piero a Grado trovi tutta la sua storia, da quando diventa un seguace di Gesù fino al suo solenne riposo in terra consacrata.
Se vai vederla di persona me lo racconti?

Per l’adulto che legge

Il ciclo di storie di San Pietro si deve a un pittore lucchese, Deodato Orlandi, che lo realizzò in occasione del primo Giubileo indetto da Bonifacio VIII nel 1300. Sopra le storie di Pietro trovi le Mura della città celeste da cui si affacciano angeli e santi e in basso invece, proprio sopra le colonne, i ritratti dei papi.

La basilica di San Piero a Grado è di età romanica e la prima cosa che ti stupirà nel visitarla è che non ha una facciata, probabilmente andata distrutta in occasione di una piena dell’Arno, ma solo absidi ad entrambe le estremità. Il suo interno invece è piuttosto spoglio per via di restauri novecenteschi un po’ troppo invadenti: essendo la chiesa di origini romaniche, si ritenne opportuno all’epoca eliminare tutti gli interventi successivi al medioevo e dunque sono stati demoliti tutti gli altari di età barocca (che spesso invece si vedono in altre chiese di età medievale e sono le tracce del tempo e della storia su questi edifici, un’autentica bellezza da preservare e ammirare).

Se vuoi maggiori informazioni sulla basilica puoi leggere una breve guida di Pisa Today, dove troverai alcune curiosità e una descrizione più dettagliata dell’insieme, mentre per una bella carrellata di foto puoi guardare questa galleria su Flickr.

Vuoi ascoltare la storia anziché leggerla? Ecco qua il podcast con la mia voce narrante (non scordarti di seguirla con le immagini sotto gli occhi). Puoi ascoltare il podcast anche su Spotify e su iTunes.

Un architrave, un uomo e una storia. Tra osservatori curiosi e miracoli da festeggiare.

Architrave di Biduino, Pieve dei Santi Ippolito e Cassiano, San Casciano – Cascina, Pisa. Foto di Sailko, CC BY 3.0, File originale qui

Questa è la storia di un uomo e dei suoi amici, che camminano ordinati lungo una strada dritta e piana, ricoperta di rami di ulivo. Ma prima di questa c’è un’altra storia e il protagonista è ancora Gesù – così si chiama quest’uomo (la storia di Gesù quando era bambino te l’ho raccontata attraverso la porta di Bonanno Pisano). E prima ancora? C’è un altro uomo, alto e robusto, che ci racconta dove ci troviamo e perché.

San Cassiano e la Resurrezione di Lazzaro. Foto di Sailko, CC BY 3.0, File originale qui

San Cassiano e i suoi allievi

L’omone alto e barbuto fa gli onori di casa e ci introduce la storia.

Cominciamo da sinistra: lo vedi l’uomo con la barba che indossa una lunga veste e un mantello avvolgente pieno di pieghe e pieghine? Lui è proprio il padrone di casa, San Cassiano, e a lui è dedicata la chiesa in cui si trova questa immagine, sopra la porta della Pieve dei Santi Ippolito e Cassiano a San Casciano di Cascina, vicinissimo a Pisa.
Di mestiere faceva l’insegnante – così ci raccontano alcune leggende – e qui lo troviamo accompagnato da due suoi allievi. Uno è accucciato e tiene in mano un libro aperto; forse è il suo quaderno e gli sta dicendo, afferrandogli la mano destra: “Maestro, è corretto quello che ho scritto?”. L’altro allievo invece è in piedi e mi sa che non è diligente come il primo: se guardi bene noterai che Cassiano lo sta tirando per i capelli! Secondo te lo sta punendo per qualche marachella?

Insomma è un po’ come se ci dicesse: “Salve, io sono Cassiano, prima di entrare nella mia casa ti voglio ricordare alcune cose importanti.” E così ci racconta una storia.

Spettatori curiosi

Qualcosa di veramente sorprendente sta accadendo davanti agli occhi di un piccolo pubblico.

Proprio dietro agli allievi di Cassiano, alcune persone sono intente ad osservare qualcosa dall’interno di un palazzo, piccolo ma così piccolo che a malapena ci stanno dentro. Al primo piano due ometti quasi si nascondono dietro a una torre e scrutano davanti a sé curiosi, mentre al piano terra un altro omuncolo si accarezza la barba a punta guardando nella stessa direzione. Cosa starà mai accadendo di tanto interessante?

C’è Gesù finalmente, in piedi e con una croce in mano, che saluta le due donne accucciate ai suoi piedi. Sono completamente avvolte in lunghi mantelli che formano un sacco di pieghe, come tutti i vestiti che abbiamo visto finora e che vedremo tra poco. Le due donne si chiamano Marta e Maria e stanno implorando Gesù di aiutarle perché è successa una cosa terribile! O meglio, stanno rimproverando Gesù perché non era con loro quando la cosa terribile è successa e se ci fosse stato, lui avrebbe potuto evitarla.

L’antefatto

Il fattaccio si sarebbe potuto evitare? Forse sì, ma …

Lazzaro, il fratello di Marta e Maria, è molto malato. Le due sorelle preoccupate mandano un messaggio a Gesù per chiedergli di correre subito in loro aiuto. Il messaggio non glielo mandano sul telefono, ma chiedono a un loro amico: “Per favore, corri da Gesù a dirgli questa cosa?”. E lui corre. Ma capirai bene che senza scooter, senza macchina e senza neanche un mulo, a piedi ci mette un po’ di tempo a percorrere tutta quella strada (non erano per niente vicini). Aggiungi il fatto che Gesù quando riceve il messaggio tergiversa un po’, cioè perde un po’ di tempo, diciamolo, insomma passano due giorni prima che arrivi da Lazzaro e accidenti! Il fattaccio è già successo, Lazzaro è morto.

Forse stai immaginando che Gesù debba essere un dottore se le due sorelle lo mandano a chiamare per guarire il malato, dico bene? In realtà secondo questa storia Gesù è figlio nientepopodimeno che di Dio. E allora mi sa che ha fatto apposta ad aspettare due giorni e far morire Lazzaro, perché voleva dimostrare a tutti che lui, grazie al suo papà, poteva fare molto di più di una semplice guarigione. Ci scommetti?

Il lieto fine

Una grande sorpresa attende Marta e Maria. E noi tutti.

Indovina un po’ dov’è Lazzaro nella nostra immagine? La striscia bianca con tutte queste figure che stiamo osservando è una pietra preziosa che si chiama marmo bianco. Si trova proprio sopra la porta principale della chiesa ed è una specie di trave, infatti la chiamiamo architrave. È stata scolpita da un maestro di nome Biduino, così orgoglioso del suo bel lavoro che ha scritto il suo nome in un punto strategico: sopra la tomba di Lazzaro! La tomba è un sarcofago, una specie di vasca rettangolare su cui è scritto in latino: “Quest’opera che osservi l’ha sapientemente realizzata Biduino”.

Però lo vedi anche tu che, nonostante sia sopra la tomba, Lazzaro sembra tutt’altro che morto. È una specie di mummia ritta in piedi sopra il sarcofago e tiene gli occhi sbarrati mentre un angelo e un altro uomo tolgono le bende che avvolgono il suo corpo. Forse Lazzaro è ancora più stupito di tutti e si sta chiedendo: “Ma come, io ero morto e ora sono qui che vi guardo?!”. 
Anche l’uomo alle spalle dell’angelo indica con la mano destra questa scena: che non sfugga a nessuno questo fatto prodigioso!

Ebbene, Gesù è arrivato in ritardo proprio per far tornare in vita Lazzaro. Lo resuscita insomma. Non ti sembra incredibile?! Torna in vita come vivo e vitale è il fiore sotto il suo sarcofago: a me sembra tanto una piccola gerbera :-)

L’entrata di Gesù a Gerusalemme. Foto di Sailko, CC BY 3.0, File originale qui

Una passeggiata tra amici

Il corteo di uomini in mantello e l’asino che porta Gesù: il resto della storia.

Avrai notato che subito dopo il sarcofago di Lazzaro c’è un uomo giovane e senza barba. Cammina insieme a tutti gli altri verso destra, ma è talmente incuriosito dal miracolo, che si gira indietro a dare una sbirciatina. Biduino è stato molto furbo a farlo girare con la testa, perché così ci aiuta a tenere insieme le due parti della storia. Il giovane tiene una foglia di palma in mano come tutti gli altri: sono gli amici di Gesù, alcuni un po’ malconci perché questo architrave si trova all’esterno della pieve da più di 800 anni. 
Guardali bene, a me piacciono moltissimo, sembrano tanti soldatini in fila, tutti apparentemente uguali, con i sandali infradito, il vestito e il mantello con le solite pieghe e pieghette, la foglia di palma in mano. Però guarda i visi, sono tutti diversi (uno è rimasto senza testa poveretto! guardiamo gli altri), con la bocca chiusa, aperta o semiaperta, la barba più o meno lunga, lo sguardo fisso o assorto, insomma c’è un po’ di tutto. Uno di loro ha addirittura un mantello a fiorellini! E l’ultimo sulla destra ha un mazzo di chiavi in mano: lui è San Pietro, il custode del Paradiso secondo la tradizione. 

La schiera di soldatini è interrotta solamente da un albero sottile e sinuoso e da Gesù, presente per la seconda volta. In questo caso è seduto sulla groppa di un asino, dove i suoi amici discepoli hanno steso un mantello per farlo stare più comodo.

Ma dove vanno?

Particolare dell’ingresso di Gesù a Gerusalemme. Foto di Sailko, CC BY 3.0, File originale qui

Un ingresso trionfale

Ecco perché le foglie di palma e i rami di ulivo: Gesù arriva a Gerusalemme.

Gesù e i suoi amici stanno andando a Gerusalemme, una città molto importante. Si è sparsa la voce del miracolo della resurrezione di Lazzaro e tutti sono incuriositi e felici di festeggiare l’evento. Addirittura alcuni bambini salgono su un ulivo per tagliarne i rami con il falcetto che stringono in mano e stenderli lungo tutto il percorso del corteo. È proprio per questo che a terra troviamo un tappeto di foglie d’ulivo.
Altri bambini invece salgono sull’albero per vedere meglio, curiosi come gli uomini barbuti che sbirciano dal palazzo all’estrema destra: osservano da lontano proprio come facevano gli altri sulla sinistra dell’architrave.
E così si chiude infatti la nostra storia.

Se frequenti la chiesa conoscerai la tradizione di sventolare rami d’ulivo e palme intrecciate la domenica prima di Pasqua, che chiamiamo proprio domenica delle palme. Ora sai perché.

Se hai occasione di andare a vedere dal vivo questa storia, non scordarti di osservare con attenzione anche i due architravi delle porte laterali, ti aspettano tanti animali da riconoscere insieme a chi ti accompagna!

Per l’adulto che legge

La pieve dei Santi Ippolito e Cassiano si trova facilmente percorrendo la via Tosco Romagnola da Pisa verso Cascina e avvicinandosi all’argine del fiume Arno. 
L’edificio è in stile tipicamente romanico e l’architrave che abbiamo osservato insieme riporta la data 1180. Se guardi bene la facciata noterai che le sue forme sono però un po’ tozze perché probabilmente non è stata completata fino all’altezza inizialmente progettata.
Se abiti in zona ti consiglio di fare una bella gita, approfittando per passeggiare lungo l’argine. Troverai molto affascinanti anche l’architrave di sinistra, con una serie di animali curiosi che si susseguono, e quello di destra, con due grifoni che assediano un grande orso. Ma non scordare di osservare i leoni che si affacciano ai lati della facciata e il leone e il bue sopra l’architrave centrale: se siete appassionati di animali avrete il vostro da fare!
Esiste anche un testo abbastanza semplice e breve che tenta di dare una spiegazione a tutte queste immagini che ho citato, si chiama Il Cervo e il dragone di Gavina Cherchi Chiarini (Edizioni ETS, 1995).

In rete non trovi molto altro sulla pieve, ma troverai un po’ di notizie sull’autore degli architravi, Biduino, che probabilmente è anche l’architetto di tutto l’edificio. Qui il link alla voce dell’Enciclopedia Treccani.
Biduino è uno scultore davvero interessante che, guarda il caso, ha frequentato le mie stesse città: Pisa, Lucca e addirittura Massa! Dove un tempo si poteva ammirare uno spettacolare portale in marmo bianco presso la chiesetta di San Leonardo al Frigido, ora a New York. 
Che te ne pare? Lo conoscevi già?

Vuoi ascoltare la storia anziché leggerla? Ecco qua il podcast con la mia voce narrante (non scordarti di seguirla con le immagini sotto gli occhi). Puoi ascoltare il podcast anche su Spotify e su iTunes.

Un gruppo di statue davvero singolare: sette personaggi riuniti insieme come su un palcoscenico per raccontare una storia. Eccola.

Deposizione dalla croce, sec. XIII, Vicopisano, Pieve di Santa Maria – By Mongolo1984 – Own work, CC BY-SA 3.0, Link

Questa è la storia di un uomo, talmente famosa che probabilmente l’avrai già sentita. Quasi certamente però non l’hai mai vista così. Guarda: l’uomo in questione si trova al centro della scena ed è in una posizione parecchio scomoda, ricurvo su un fianco come ci insegnano a fare a ginnastica. Sembra però che si sia sporto un po’ troppo e se non ci fosse quel signore con la barba a sorreggerlo, probabilmente cadrebbe.

Ti presento Gesù e i suoi amici

Cosa stanno facendo tutte queste figure sulla scena: ecco l’antefatto.

Se cadesse, in realtà non si farebbe male perché in questo momento non può sentire nulla, è morto. Ma tranquillo, questa storia va a finire bene; infatti Gesù, questo è il suo nome, non resta morto a lungo, tempo tre giorni e risorge in barba a chi lo aveva combinato in questo modo. E quale modo? Dirai tu se già non lo sai. Vedi quella croce che sta dietro a Gesù? Lì è stato inchiodato dai suoi aguzzini per i piedi e per le braccia, e sulla croce è morto circondato dai suoi cari che, come potrai ben immaginare, non facevano che piangere.

La scena che vedi adesso è proprio successiva alla sua morte: il signore con la barba, Giuseppe di Arimatea, sta provvedendo a raccogliere il corpo di Gesù dalla croce per dargli una degna sepoltura, cioè stenderlo in una tomba scavata nella roccia. Giuseppe ha pensato bene di avvicinare una piccola scala o scaleo vicino alla croce per essere più sicuro e lo troviamo infatti piuttosto stabile mentre con un braccio è pronto a ricevere il peso del corpo di Gesù che cadrà non appena Nicodemo, l’altro signore sulla destra, avrà finito di togliere l’ultimo chiodo.

Nicodemo alle prese con le sue tenaglie – Foto di Mongolo1984, CC BY-SA 3.0, File originale qui

Nicodemo equilibrista e ginnasta

Tra oggetti invisibili e colori scomparsi, ti svelo qualche segreto sul gruppo di statue.

Guarda come è concentrato Nicodemo! Con la sua bella cuffietta sulla testa tiene in mano un paio di tenaglie con cui estrarre l’ultimo chiodo dalla croce. A me sembra anche un po’ buffo perché ha studiato la posizione più comoda per arrivare ai piedi di Gesù: piede destro sopra un rialzo e piede sinistro indietro con entrambe le ginocchia piegate. Guardalo bene e prova un po’ a metterti tu in questa posa. Ti sembra davvero comoda? Mi sembra proprio che sotto il ginocchio sinistro manchi qualcosa, cioè un piano d’appoggio che renda la posizione ragionevole.

Che manca qualcosa del resto lo avevi già capito probabilmente da solo: non soltanto un appoggio per Nicodemo, ma anche, per esempio, un po’ di colore. I personaggi sono tutti di legno e color del legno, se però guardi bene la figura di Gesù noterai che la sua pelle è dipinta e anche il panno intorno ai suoi fianchi è blu scuro. Cosa può essere successo?
Queste statue hanno all’incirca 800 anni e in tutto questo tempo è più che normale che si siano scolorite o che alcune loro parti si siano rotte, non trovi? Prova a immaginare come potevano essere appena sono state create, chissà di che colore erano le vesti di Giuseppe e Nicodemo (e soprattutto la sua cuffietta!).

E la grande coppa ai piedi della croce che assomiglia a quella che ha vinto tuo zio all’ultimo torneo di tennis? Non è una coppa ma un calice che Giuseppe di Arimatea ha posato lì per raccogliere il sangue di Gesù. È conosciuto grazie ad alcune leggende con il nome di Sacro Graal, tutta un’altra storia.

Maria addolorata – Foto di Mongolo1984

San Giovanni dolente – Foto di Mongolo1984

Maria e Giovanni

Ecco gli ultimi protagonisti della scena: la mamma e il grande amico di Gesù.

Restano ad attenderci le due figure a sinistra e a destra, che stanno facendo la stessa cosa degli angioletti con le braccia tese in alto: si disperano. La persona a sinistra è Maria, la mamma di Gesù, ed è proprio disperata: si tiene il volto con la mano sinistra e piange, piange, piange. Come la persona sulla destra, perfettamente simmetrica: si chiama Giovanni ed è uno dei giovani amici di Gesù, così giovane che non ha ancora la barba. Tiene in mano una tavoletta di legno che un tempo era un libro, per informarci che in futuro scriverà un vangelo ed altri libri ed infatti è conosciuto come San Giovanni Evangelista.

La pieve di Santa Maria a Vicopisano – Foto di Davide Papalini, CC BY-SA 3.0, File originale

Sette personaggi per una piccola chiesa

Dove puoi trovare il gruppo scultoreo e perché così tante statue per un’unica scena.

Se sei mai entrato nella pieve di Vicopisano in provincia di Pisa, forse l’immagine di questo gruppo scultoreo ti è un po’ familiare. La pieve di Santa Maria è una graziosa chiesetta con un grande prato: se ci entri dentro, la prima cosa che devi fare è abituare i tuoi occhi all’oscurità, perché come tutte le chiese romaniche è un luogo piuttosto buio. Una volta ambientato, vedrai davanti a te, proprio in fondo alla chiesa, tutte queste figure grandi quanto persone vere raggruppate come sul palcoscenico di un teatro, come ti dicevo prima. È piuttosto suggestivo! Pensa all’impressione che poteva fare tanto tempo fa, quando le persone entravano in chiesa davvero spesso e pregavano continuamente ai piedi della croce.

Prova a immaginare questo gruppo di statue come se fossero attori che recitano un’unica scena e così ti sembrerà davvero di entrare a teatro piuttosto che in una piccola chiesa. Era proprio questo il senso: impressionare i fedeli come di fronte a un episodio di uomini in carne ed ossa.

Se abiti vicino a Vicopisano, prova ad entrare nella pieve e dimmi che te ne pare. Al suo interno sono conservati altri piccoli gioielli come questo, prova a scovarli! Se invece abiti lontano, segnati questa tappa per il tuo prossimo viaggio in Toscana ;-)

Per l’adulto che legge
Il gruppo scultoreo di Vicopisano è dei primi decenni del Duecento ed è considerata una delle rare sacre rappresentazioni di età medievale, affine all’esempio conservato a Volterra, che ancora presenta la cromia originale (davvero sorprendente ma dalle espressioni molto più misurate rispetto a Vicopisano).
Puoi leggere alcune brevi notizie sul portale turistico di Vicopisano e se sei curioso puoi anche consultare il bel catalogo della mostra “Sacre Passioni” che nel 2000 riunì al Museo di San Matteo a Pisa oltre 100 sculture lignee di area pisana, tra cui il nostro gruppo. Troverai anche un sintetico saggio introduttivo di Dario Fo: molto bene ci fa notare che queste statue a grandezza naturale sono così realistiche da trasmetterci una forte drammaticità, aspetto raro per coeve rappresentazioni artistiche. Proprio per questo ci ricordano piuttosto le grandi statue utilizzate durante le rappresentazioni teatrali note col nome di Misteri.

Vuoi ascoltare la storia anziché leggerla? Ecco qua il podcast con la mia voce narrante (non scordarti di seguirla con le immagini sotto gli occhi). Puoi ascoltare il podcast anche su Spotify e su iTunes.

Una storia sotto forma di fumetto si snoda su una porta della cattedrale di Pisa: a realizzarla è stato un artista di nome Bonanno e oggi te la racconto.

La porta di San Ranieri nella Cattedrale di Pisa – Foto di Sailko, CC BY-SA 3.0, trovi il file originale qui

Questa è la storia di un bambino, un bambino così famoso che la sua nascita è stata raccontata nei più svariati modi e da duemila anni continuiamo a ricordarla quando è Natale. Perché allora raccontarla ancora una volta? Per giunta è una storia davvero lunga, a un certo punto il bambino cresce e da grande vive così tante avventure che continuano ad essere ricordate.
La risposta è semplice: questa volta è narrata in modo speciale e se ti piacciono i fumetti ti consiglio di metterti comodo, perché sembra proprio una storia a fumetti.

Guarda bene:
tutti i riquadri contengono parole che ci aiutano a capire meglio le scene; anche se non trovi scritti i dialoghi tra i personaggi, puoi leggere una specie di didascalia dell’immagine, che però è scritta in latino. La cosa strana è che tutte queste scene si trovano su una porta. Un’enorme porta della cattedrale di Pisa, quella bella chiesa bianca in piazza dei Miracoli, proprio accanto alla famosa torre pendente, ed è tutta di bronzo. A realizzarla è stato un giovane scultore di nome Bonanno più di 800 anni fa!

Quando ti ci ritrovi davanti però è facile perdersi un po’, proprio perché è molto grande, ma se ti avvicini e non ti lasci intimorire – cominciando dalle foto che trovi qui – potrai notare che tutto il contorno della porta, divisa nei due battenti, è profilato da una specie di corda che corre lungo tutti i margini e agli angoli è inghiottita da teste di animali simili a leoni senza criniera. Che buffi! In più tra un riquadro e l’altro, in tutto 24, ci sono tante rosette che sembrano decorative e in realtà nascondono i chiodi che fissano il rivestimento di bronzo alla porta di legno, completamente ricoperta e quindi invisibile.

Ti va di cominciare a raccontare la storia? Siccome come ti dicevo prima è un po’ lunga e ho paura di annoiarti, ho pensato di soffermarmi solo sulle prime scene, finché il nostro protagonista è bambino. Seguiamo il filo dal basso verso l’alto e da sinistra verso destra (saltando i due rettangoli con personaggi tra le palme che si trovano in basso perché non fanno propriamente parte della storia).
Pronti? Via!

Annunciazione – Foto dell’autrice – CC BY 4.0

Notizie inattese e abiti alla moda

Ecco qui in basso a sinistra una donna dentro una specie di casetta tra due colonne e un tetto a cupola, indossa una veste a pallini e dietro di lei c’è un sedile (sì lo so che non sembra): lei è Maria ed è seduta su quel sedile mentre intimorita guarda fuori della casa dove un angelo la sta salutando. L’angelo ha in mano un bastone, con la destra solleva due dita proprio in segno di saluto e le sue grandi ali e il panneggio della sua veste svolazzante (a pallini anche questa, si vede che andava di moda) ci dicono che è appena atterrato. “Buongiorno Maria! Tu sei piena di grazia” dice l’angelo. E aggiunge anche una notizia abbastanza scioccante per lei: sta per avere un bambino! Quel bambino è già nella sua pancia e ancora non lo sa nessuno, bella responsabilità per una ragazza davvero giovane (pare che avesse una quindicina d’anni) e per giunta senza marito!

Visitazione – Foto dell’autrice – CC BY 4.0

Una delle prime cose che decide di fare Maria è di dirlo a sua sorella e siccome a quel tempo non esistevano i telefoni e nemmeno le videochiamate o le chat, ma neanche i treni o le auto, le tocca mettersi in cammino a piedi per arrivare nella città vicina, ed è lì che ad attenderla trova la sorella Elisabetta: puoi guardarle mentre si abbracciano dentro una casetta simile a quella di Maria.

Natività e adorazione dei Pastori – Foto dell’autrice – CC BY 4.0

Finalmente musica e riposo

Il tempo passa e arriva il momento della nascita di Gesù, il figlio di Maria: eccoli nel primo riquadro del battente destro in un’immagine che racconta tante cose. C’è una specie di grotta fatta ad arco, Maria è sdraiata perché ha appena partorito ed è molto stanca, accanto a lei c’è la culla che contiene il bimbo con la testolina sporgente e altre due testoline non umane, il bue e l’asino che con il fiato lo riscaldano, a me sembrano così buffe! Sulla destra è seduto Giuseppe, il marito di Maria (che nel frattempo si è sposata); sembra molto stanco anche lui, ha camminato tanto per trovare un posto dove fermarsi. Sulla sinistra invece ci sono due donne che stanno preparando il bagnetto di Gesù, la vedi la vaschetta?
E sopra l’arco della grotta cosa c’è? Alcune pecore in attesa – un po’ consumate perché devono averle accarezzate in tanti – che accompagnano i pastori in piedi a sinistra: sembrano dei giganti rispetto alla famiglia nella grotta. Davanti a loro due angeli li stanno avvisando della nascita di Gesù: “guardate che è nato un bambino speciale!” E i pastori allora suonano festosi il flauto e si avviano per andare a trovarlo, proprio come succede in tutti i presepi. Ne hai mai visto uno?

Adorazione dei Magi – Foto dell’autrice – CC BY 4.0

Celebrità e …

Nel riquadro accanto, altri tre visitatori illustri si incamminano verso la grotta: sono i re Magi a cavallo che si arrampicano sopra un pendio e già salutano con la mano destra. Sembrano fermi, in realtà stanno andando al galoppo e ce lo suggerisce il mantello del primo re a sinistra, guarda come è sollevato in alto, come la veste dell’angelo della prima scena con Maria. Se aguzzi bene la vista e ti avvicini scoprirai però che sotto i Magi c’è qualcun altro: sono un uomo e una donna, tutti nudi, che prima parlano con un serpente arrotolato attorno a un bastone, poi mangiano, guardandosi, una mela e infine scappano via con una picozza sulle spalle cacciati da un angelo. Sono Adamo ed Eva, il primo uomo e la prima donna sulla terra secondo il racconto della Bibbia, che vengono ingannati dal diavolo trasformatosi in serpente, mangiano un frutto che era stato loro proibito e per questo vengono cacciati dal Paradiso Terrestre dove vivevano e da allora in poi sono costretti a lavorare per procurarsi da mangiare. Cosa c’entra questa storia con la nascita di Gesù? Sempre secondo la Bibbia, Adamo ed Eva hanno commesso un peccato che chiamano peccato originale e riguarda tutti noi, cioè è come se ciascuno di noi avesse commesso quel peccato, per questo Gesù sarebbe stato mandato da Dio sulla terra, per permetterci di vincerlo e avere la meglio sul male.

Presentazione di Gesù al tempio – Foto dell’autrice – CC BY 4.0

… una visita al tempio

Saliamo al piano superiore e troviamo a sinistra la prima scena con Gesù tenuto in braccio dalla mamma, accompagnata da Giuseppe con due colombe in mano. Stanno entrando nel tempio, o meglio Maria e Gesù sono praticamente dentro, ma è talmente piccolo, con quelle colonnine sottili e quel tettuccio in miniatura con una grande lampada centrale pendente, che tutti quanti non ci stanno. Sono lì perché era obbligatorio presentare al tempio tutti i figli maschi nati da poco, portando un’offerta che in questo caso è costituita dalle due colombe di Giuseppe. Insieme a loro c’è il sacerdote con la lunga barba, il padrone di casa in pratica, e una donna anziana che legge nel futuro di Gesù.

Fuga in Egitto – Foto dell’autrice – CC BY 4.0

Ancora un viaggio

Già è tempo di un nuovo viaggio per Maria, seduta sull’asino con il piccolo in braccio, e l’instancabile Giuseppe, che cammina e cammina con la borsa a tracolla, un bastone in mano e l’altro sulla spalla per portare le poche vesti. Stanno fuggendo verso l’Egitto, se provi a leggere la scritta sopra di loro troverai proprio queste parole Fuge in Egiptup. Andranno a farsi una vacanza? Non proprio. E il fatto stesso che stiano fuggendo ce lo suggerisce: se osservi la scena successiva scoprirai perché.

Strage degli innocenti – Foto dell’autrice – CC BY 4.0

Re poco regali

Re Erode, con un’alta corona sulla testa e una lunga barba sul mento, è seduto su un piccolo trono dentro il suo palazzo (anche se sembra la solita casetta con due colonnine) e con la mano sollevata assiste a uno spettacolo per noi raccapricciante che ha ordinato proprio lui: un soldato solleva una lunga spada per uccidere tutti i bambini al di sotto di un anno di età e una mamma dalle lunghe trecce sulla destra si mette le mani nei capelli, temendo per il suo bambino. A Erode era giunta voce che un bambino appena nato sarebbe diventato il nuovo re, non aveva capito che si parlava di un re dei cieli e non della terra, e temendo un rivale decise di far uccidere tutti i bambini, pensando in questo modo di uccidere anche Gesù. Ma il solito angelo avvisa Maria e Giuseppe, che per questo si mettono in viaggio verso l’Egitto, proteggendo e salvando il loro piccolo, come ogni genitore tenta di fare con i propri bambini.

Che ne dici di questa storia? La conoscevi tutta? Mi fermo qui, prima di quell’immagine con un Gesù ormai adulto rivestito di una specie di copertina. Se però sei curioso di sapere come continua, puoi scrivermi nei commenti qui sotto e chiedermi di continuare, lo farò con grande piacere!
Ricordati che se vuoi vedere la porta dal vivo puoi andare in piazza dei Miracoli a Pisa e avvicinarti alla cattedrale dal lato della torre pendente, sarà emozionante. Se ci vai non scordarti di raccontarmi come è andata.

Per l’adulto che legge
Ecco un approfondimento utile per i genitori che vogliono sapere qualcosa di più su questa porta, per meglio comprendere e spiegare tutto il racconto ai bambini.
Bonanno Pisano è il nome dell’artista che ha realizzato la porta per il transetto destro della cattedrale di Pisa, conosciuta come porta di San Ranieri (il santo patrono della città), nell’ultimo quarto del secolo XII. L’originale si trova nel Museo dell’Opera del Duomo, ma possiamo comunque ammirarne all’esterno una pregevolissima copia (le riproduzioni fotografiche qui sopra sono proprio della copia).
Fino al ‘500 esistevano altre due porte di bronzo di mano di Bonanno sulla facciata della chiesa, prima che un terribile incendio le distruggesse; così per vedere un’altra opera di Bonanno bisogna volare fino in Sicilia, dove la porta di Monreale reca proprio la firma dello stesso artista.
Cosa significa dire che Bonanno è l’autore delle porte? Significa che è il responsabile del progetto e, secondo quanto ci dicono gli studi, ha curato la fusione del bronzo e le rifiniture a freddo, affiancato dagli aiuti presenti nella sua bottega, realizzando le singole scene separatamente e assemblandole in un secondo momento nella grande intelaiatura che ricopre il supporto di legno. La grande novità di queste porte, rispetto a quelle realizzate in precedenza, è che il racconto si snoda lungo entrambi i battenti, dal basso verso l’alto e da sinistra verso destra, e non su un battente alla volta. Per questo osservandolo sembra proprio di leggere una pagina di fumetto, anche se dal basso ;-)
Per ulteriori approfondimenti ti consiglio di leggere la biografia di Bonanno sull’Enciclopedia dell’arte medievale presente sul sito della Treccani, è un testo specialistico ma nel suo insieme comprensibile.

Un’ultima nota a margine: la storia raccontata è tratta dalla Bibbia ed è una storia. Il suo racconto non è un insegnamento catechistico e dipende esclusivamente da te il valore che vorrai dargli. Per me è una bella storia :-)